七天之后，从三宝城出发的协会押运船平安抵达米斯尔。
    等待东方快车发车前，协会押运员们在米斯尔的特级站看管“生命果实”。
    此地国王本来是前突厥帝国的诸侯，上次世界大战时割据，投靠米旗帝国。战后王室把本属米斯尔的“红海运河”的管理权和国家军政大权一律交付米旗帝国的高级专员，当今国王“阿布”终日只顾抽成享乐，好不快活。
    借顾易安苦读外语的光，陆澄的外语水平大有进步，随便在他们住宿的本城最豪华的“棕榈大酒店”转一圈，就从来往豪客的七嘴八舌里得到了对当地统治者的评价。
    自然，不涉异常事情，陆澄这个异乡人绝不多管闲事，米斯尔的事情，米斯尔人民自求多福吧。
    陆澄等六个唐人则逍遥自在地在当地旅游，前二天城郊，第三天白昼城中，第三天夜晚七点上列车。
    又从“棕榈大酒店”里听说当地的旅游黑幕重重，陆澄索性请同行又懂行的阿诺德爵士做导游，这位爵士是牛剑大学古典学博士，论文就是研究古代米斯尔女王与泰西古共和国统帅的花边新闻，为此掌握了包括“米斯尔古文字”在内的三十国古今语言，也凭这个学位得到了米旗国高级公务员的金饭碗。
    当地土兵首领便向阿诺德献上十数头上好骆驼，陆澄等人一人一驼，其余载物。
    在上次战争时期，阿诺德这个刀笔和劳伦斯都是军情部门在当地的测绘员，骑骆驼是必备技能。
    林洋是骑乘大师，驾驭这种生物不再话下，也给不精此道的亲友胯下的骆驼施加了唯命是从的猎人威压。
    陆澄倒不用林洋帮忙，在唐国草原历险时，他就借柳子越和骆掌柜的猎人技能掌握了骑荒漠上的骆驼，直接挪用到了大陆西边沙漠上的骆驼。
    烈日骄阳，黄沙滚滚。
    透过被热得扭曲的空气，骆驼上的众人瞭望到了数十座金字塔。倒没有想象中的巍峨，风扬起黄沙的时候，金字塔几乎和风沙混成一片。
    陆澄也是在南极看过“疯狂山脉”那种山峦般的黑色金字塔，到这里不过瘾了。
    “我遇见一位来自遥远故地的旅者
    曾言：‘有两只巨石雕刻的石腿，
    没有躯体，矗立在这片黄沙中，
    边上还躺着半掩于沙中的破碎石脸
    眉头紧锁，嘴唇皱起，苦面冷笑
    匠人雕刻精湛，这些神情
    依然幸存，烙在冰冷的石像上
    仿效它们的手，领会它们的心灵：
    石像基石上的字，仍可辨读：
    ‘吾乃奥兹曼迪亚斯，万王之王：
    仰望我的功绩，枭雄们，绝望吧！’
    除此，边上唯剩断壁残垣的消亡
    广阔无垠，裸露于地
    唯有黄沙向四周蔓延着。”
    骆驼上，阿诺德爵士放下望远镜，随口背诵一首应景的名诗，神情颇为落寞感慨。
    现实的金字塔越是破烂，想象的金字塔在阿诺德爵士心中却越是高大。
    唐诗里讲借物咏怀，借古喻今，陆澄隐约也猜到阿诺德这首洋诗里埋藏地对米旗帝国现状的忧虑——无论在协会的力量，在现实的国家力量，帝国都在缓慢又不可避免地走向没落。
    阿诺德

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