罗登王国霍邦境内。
    由佛利修·杜·霍邦伯爵统治的这片领地位于区隔王国南北的绵延山脉间，那里同时也在精灵族唯一与人族国家进行交易的林布鲁特大公国通往罗登王国的沿路上。
    精灵族运用高超的魔导技术制造的各种魔法道具由于性能优秀、便利性高，尤其深受人族的王公贵族喜爱。将这些魔法道具运往王国北部时，北部的霍邦与南部的提奥赛拉正好在商队的必经路线上，于提供商队住宿有相当蓬勃的发展。
    霍邦的市中心为领主的居城，其中一室的装潢豪奢，不但有数盏金碧辉煌的水晶灯照亮室内，还有各种豪华的装饰品与工艺品摆设四处，从这里忠实显现出这座城的城主多有权势。
    然而，在这豪奢的室内，一名中年男子却烦躁地在屋里来回踱步，还不时以面色铁青的胆怯神情环顾四周，很明显一副心神不宁的样子。
    他那头光泽如丝绢般柔顺的浓密金发梳理出得体的发型，身穿点缀精致刺绣的白绢高领上衣，长裤上绣着豪华图样与丰富金丝的这个男人，正是本地领主佛利修·杜·霍邦伯爵。
    不过，与这个豪华绚烂的房间以及穿着打扮相反，男人脸上的神情充满了苦闷，和他的身分地位一点都不相符。
    见到主人这个样子，一名老臣戒慎恐惧地开口说道：
    「佛利修大人，前来交易的商人们提出陈情，表示光是得经过繁琐的盘查才能进入城里就已经够耗费时间——如果继续执行这项制度，货物恐怕会来不及运至都城。」
    「啰嗦！闭嘴！千万不能让精灵进来这个地方！！难不成你和精灵勾结，打算把我赶出这里吗！？」
    老臣一奏上来自城里的陈情，佛利修立刻气得额头上冒出青筋、破口大骂，然后以恐惧的眼神凝视着这名老臣。
    据说前几天迪雁特侯爵遭到暗杀，凶手可能是精灵族的谣言也传进他的耳里，这件事他实在无法充耳不闻。
    至于原因的话，以前他也从奴隶商那里买过一个精灵，而且实不相瞒，他能买到精灵族就是透过迪雁特侯爵的仲介。万一暗杀侯爵的凶手是精灵族，目的肯定是为了救出同胞以及报仇。
    幸而霍邦这座城市为区隔罗登王国南北的要冲，筑有高耸的城墙，也兼具要塞的功能，只要在城门进行彻底的盘查，精灵就没有机会趁隙而入。
    但如果是外贼通内鬼，这种防范的方式就没用了——他这么想着，瞪着眼前的老臣。
    「绝无此事！只是运往都城的货物再拖延下去，恐怕会引起王室猜疑，怀疑我等有叛变之心……」
    听见老臣指出这一点，佛利修一副赫然惊觉的样子，不过随即又恢复为胆怯的神情，激动地摇了摇头说：
    「不、不行！不能取消现在的制度！！既然嫌盘查太花时间，那就增加负责盘查的卫兵！！」
    「可是，这么一来又得花上更多的钱雇用卫兵——」
    老臣话还没讲完，佛利修就气急败坏地打断了他的话道：
    「不然！不然就增设可以征收更多税金的税目，或是提高税率！这么一来应该就不愁没资金了吧！！」
    「请等一下！提高税率或是增加税目，恐怕很难抑制人民的反弹声浪！」
    这名老臣的谏言听得佛利修直竖起剑眉，气愤地用手拉扯自己那一头金发。他粗鲁地一把扯下假发，甩在地上。
    「我为什么要顾虑那些庶民！他们什么时候和我站在对等的立场了！？如果不愿意服从，就打到他们服从为止！！这是你分内的工作吧，不要再说了！退下！！」
    佛利修光秃的头顶也因为愤怒而变得红通通的，在口沫横飞地宣泄过后，他不耐烦地朝

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