宫城里，正旦大朝会已经结束。
    皇帝和皇后赐宴，陈氏宗室、勋贵和四品以上的文武官员全都悉数在列。
    男女分席，中间用屏风隔开。
    列席盛宴的人，绝大多数都是喜气洋洋，眉眼带笑的跟身边的同僚、世交闲聊。
    但还是有那么几家勋爵人家，家主的眉宇间笼罩着一股挥之不去的惨淡阴云。
    能在官场混得如鱼得水，这样的人不是人精子，大抵也不会太笨。
    与邻座畅谈的同时，不经意的看到那几家强颜欢笑的勋贵，心中不由得打了个突——
    咦，这几家都是旧时的勋贵，虽不怎么得圣人的待见，却也顺利躲过了承徽元年的大清洗，爵位得以保全，一家上下也都过得好好的。
    偏偏最近两三个月中，这几家却接连发生了祸事。
    前定国公府、现在的定远侯府世子爷陆元疯癫自焚而亡，永定伯府大公子出城游猎的时候不慎惊马被跌断了脖子，安昌侯府的世子爷去青楼喝花酒、却被个不知哪里来的浑人一拳打死了，还有武安伯、晋昌伯……
    六七家公侯人家的继承人或是最出色的儿子，全部惨遭横死。
    一个、两个还能推说是意外，多了，再说‘意外’，就有些侮辱大家的智商了。
    有心思灵透的人，悄悄将‘意外横死’的几个贵公子放在一起研究了一下，忽然发现，过去一年中，有那么一段时间，这几位时常凑在一起聚会。
    偶尔吃醉了酒，安昌侯府的世子爷还曾经大放厥词，“别看现在小爷们憋憋屈屈、屈于人下，河东河西，你且看明日咱们几兄弟如何风光无限、指点江山！”
    这话说得太狂悖了，如果被有心人恶意的来个穿凿附会，没准儿还能定这人一个‘意图谋逆’的大罪呢。
    不过这几位都是京中的权贵子弟，说得好听些叫贵公子，说得难听些便是‘纨绔’。
    几人不受重用，私下里吃酒发泄酒疯，纯属正常。就是御史也不会跟他们计较。
    但随后，京中爆出了建宁太子的事儿，再随后，有前定国公陆延德出面，将早已出家的建宁太子引到了御前，建宁太子和永昌旧臣的种种传言瞬间消弭无踪。
    与此同时，原本整日里凑在一起闲聊吃酒的几位贵公子，也都变得格外乖巧，茶楼酒肆再难看到他们的踪影。
    最后，这几位却接二连三的出了意外。且他们的父亲们也都忽然变得谨慎起来，要么传出病讯，谢客养病，要么则直接关上大门，一家人过起了安静的日子。
    这让原本就不怎么受重用的几户勋爵人家，变得愈发透明、愈发边缘化。
    ……几件事凑到一起，努力联想一下，那些朝中的老狐狸便猜到了真相。
    唉，可怜啊，子孙不肖，妄自搀和皇家的事，不但自己的小命不保，连家族也都连累了。
    还有几个眼明心亮的更是忍不住猜测，用不了几年，这几个侯府、伯府便会绝迹与京城。
    而这一切，都是高高坐在龙椅上的‘圣人’的手笔！
    过去只知道圣人是个杀伐决断、有雄图大志的英明君主，但现在看来，这位皇帝，正大光明的杀戮是一把好手，私底下的阴谋算计也不逊于任何人哪。
    想到这一层的朝臣们，看向圣人的目光中更多了几分敬畏！
    ……
    吉时到了，正旦盛宴正式开始，诸皇子、宗室、朝臣齐齐向圣人恭贺新春。