甄栩走后半个月,新科进士放榜,周恒殿试表现不尽如人意,排名不及会试。好在他虽只得了个二甲吊车尾的名次,却还是进士出身。若是再靠后一二位掉到三甲,便成了同进士出身,那便不知是该哭还是该笑了。
双喜临门,周恒和晴雯的婚礼就在新科进士骑马游街后的第三日。路煜虽与周恒时常有些口头上的冲突,可并不妨碍他此时来帮忙。
周恒敬酒时见到他,想起前些日子偶然听到的传闻,心里早就好奇地要命。他好不容易应付完一圈亲朋好友和同科进士,就连忙把路煜拉到一边,悄声问道:“惟舟,还真是‘士别三日,当刮目相看’啊,从前只觉得你是个闷葫芦,如今才知道你是个一声不吭就把事情解决了的狠人。说吧,到底是怎么抱得美人归的?”
路煜嗤笑一声:“新娘还在喜房等着你呢,这个时候还来打听闲事,可是对婚事不满?”说罢,扔下周恒就走了。
周恒隐约看到他对自己翻了个白眼,原想追上去同他理论一番,可是想到自己新婚夜跑去问别人的婚姻大事,若是被晴雯知道恐怕不好收场,只好暂且放下心中好奇。
周恒没过半月,便是英莲和路煜的婚礼。封慧一连操办两件喜事,晴雯出嫁时还是喜悦更多,轮到英莲时,不知怎的一股悲意涌上心头。
原是在给英莲梳头,梳着梳着便轻轻抽泣起来,把英莲吓了一跳,转过身就要给她拭泪:“娘亲别哭,可是这几日累着了?”
封慧擦了擦眼角,笑道:“没事,娘是想着你在爹娘膝下才几年,便要嫁人了,娘心里舍不得。你哥哥又去了岭南,家里一下子就只剩我和你爹爹,总觉得空落落的。”甄士隐站在一旁,见她落下泪来,也跟着红了眼眶。
英莲安慰道:“姐姐住在周府,不好经常回来。他却总来咱们家的,我想着,往后——”说到“往后”二字,英莲红了脸:“往后,我与他时常回来住几日,还同以前一样的。”
这边英莲和父母互诉心事,那边路煜迎亲路上也想起当日与皇上的一番对话。
当时路煜提出请求后,皇帝便脸色一沉。路煜了解皇帝的性子,若是自己这样说,皇上心中一定认为自己是居功自傲,依靠功劳在和他谈条件。
于是,路煜转而打起了感情牌:“当年臣被人拐卖,幸得甄大人搭救,又有养父母视臣如同亲生儿子一般。听说养父母的女儿也是在幼年时被人拐走,臣便立誓要帮忙找回,以报养父母大恩。”
皇帝听到他说起童年被拐卖的往事,脸上怒意减消,转而浮上一层怜意。
果然奏效,路煜继续道:“不过,后来英莲得以找回,全靠甄大人自己的机敏,臣并没有帮得上忙。可第一眼见到英莲的时候,或许是因为感同身受,或许是因为原本属于她的关爱被臣分走了一半,竟让臣对她生出几分怜意和愧意。虽然只短短相处了数日,这份怜意却一直在臣心里。”
皇帝听他说起对甄栩之妹情愫暗生,若有所思。
“再到几年后京城再相见时,这份愧意和怜意不知怎的,又变成了怜爱。”路煜一向话少,今天为了英莲却剖白心迹,自他重新被找回来,还实属第一次。
皇帝的表情一时之间有些复杂,半天才说出话来:“原来如此,朕还道你与甄爱卿情谊甚佳,这才想娶他妹子,原来你早已对那女子情根深种了。”
皇帝叹息一声:“既然如此,朕还要再想想。”
虽未能当即得到赐婚的诏书,路煜却知道,这是皇帝被说服了的意思。他心中石头落地,这才退了出去。
甄栩南行了三个月后,封慧又有些慌神,两个女儿的婚后生活都十分幸福,儿子虽被派遣到岭南,可那毕竟是富庶之地,又不像西海沿子时常有战场拼杀的风险。封慧原该心满意足,可不知怎的,近来她总觉得心慌意乱。
封慧忍不住对甄士隐念叨:“也不知栩儿如今到了哪里,上一份报平安的
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