栩那日被困在房中,正纠结如何出去。忽然听到身后女声道:“大人您在找什么?”
孙总兵的小妾不知什么时候醒了过来,已经看了甄栩一会儿。甄栩不由冒出冷汗,那小妾却没有叫人的意思:“您可是想出去?”
甄栩没说话。那小妾把手伸到床板下面,不知做了什么,只见房间墙上忽然出现了一扇门,小妾笑了笑:“大人可从隔壁房间打开窗子出去。”
见甄栩犹豫,小妾道:“您大可放心,我不是在给您下套。因这总兵府当初是我爹爹设计的,所以这处机关府中也只有我知道,大人小心出去,应当不会被发现。”
甄栩道:“你为何反过来帮我?”
小妾苦笑:“老爷勾结叛军匪贼,这件事迟早会被查出来的。我不能看他一错再错,继续令其他州县百姓受苦。”
“娘子深明大义,在下感激不尽。”甄栩向她深深施了一礼,这才离开房间。
趁着夜色,甄栩小心避开总兵府的巡逻,找到孙总兵的书房处,果见其中灯火通明。孙总兵已经当了几年的地头蛇,困住了甄栩,在此处便没什么人能约束他了。
甄栩悄悄爬上屋顶,把瓦片轻轻挪开一条缝隙,书房里两个人的声音便传了出来。听到孙总兵帮着隐瞒了一千二百万两盐税,甄栩这才明白,自己为什么会被孙筹盯得这样紧。
先前在户部任职了两年,甄栩对国库开支心中大体有数。先皇在位时,国库一年收入不过两千多万两白银,而东南西北各处防务开支便接近两千万两。
新皇登基后,国库收入虽然增加到三千多万两白银,但西海沿子一战又增加了开支,朝廷如今节衣缩食,连皇帝都用私库补贴国库了。
若是此时孙总兵瞒报一千二百万两税银的消息泄露出去,他的下场恐怕只有死路一条。
孙筹既被人抓住把柄要挟金银,干脆送出州府府库。随后再假报叛军规模,这样一来,即便是穗州香洲安州这几座州府被洗劫,也可归咎于兵祸。双方达成默契,到时候推出一些替死鬼用以瞒天过海。
如此想来,上一任岭南巡抚暴病而亡,只怕也大有蹊跷。
等孙总兵离开,甄栩立即打开密格取走了账册。接下来便是去宁海卫调兵,驰援香洲。
黛玉听谷芽说甄栩回来了,连忙转头看去。只见离香洲城外,一大批人马飞速赶来,对攻城的匪贼形成夹击之势。其中领头之人,身穿黑衣行动潇洒,却没戴盔甲,正是甄栩。
不知是不是甄栩听到了谷芽的喊声,黛玉见他似乎向自己所在的方向笑了笑。
黛玉正想招手,忽见他身后有人刺出一枪,“小心!”黛玉只觉得心跳骤停,简直要吓得魂飞魄散。甄栩却好像背后长了眼睛似的,背过手一把刺了回去。
黛玉松了口气,就听旁边谷芽笑道:“我就知道少爷没问题,‘琼山玉枝定西塞’可不是白叫的。”
说话间,那群匪贼发现这边还藏了人,离他们最近的几个立时收到指令,就要过来抓人。紫鹃连忙拉着黛玉后退,却见甄栩有意无意之间,把要往这个方向跑的匪贼都一一击杀。
这场较量持续了几个时辰便结束了,好在香洲城还未遭到这群歹徒的洗劫。甄栩先让黛玉回了住处,自个儿留下处理匪徒的几个活口。
京城甄家
甄士隐和封慧自听说了穗州城危急,便日日提心吊胆。英莲和晴雯虽才新婚不久,可见着老父母头发白了不少,这些时日便都住了回来,陪伴父母亲。
周恒和路煜自然每晚也过来陪妻子。周恒并不打算入翰林院供职,他家中两位兄长都在京中,与晴雯商量过后,便只等着在吏部选官外放。
 
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