马戈兹咕咚咽了一口酒，赶忙接道：“我对女王陛下，向来是毕恭毕敬的，先生，我发誓。”他又灌下一大口威士忌，由于喝得太猛，眼睛瞪得溜圆。他拼命地晃了几下脑袋。
    “普罗德摩尔女王待我们不错，”商人说，“恶魔虫体军团被赶走后，她帮我们建立起了自己的部落。你说的那些没错，但这不是女王的责任。我一生当中认识不少法士，他们中的大部分人连给我提鞋都不配，但是女王不一样。如果有人胆敢轻视她，会失掉人心的。”
    “我绝没有轻视女王的意思，先生。”马戈兹说，刚才那一大口威士忌让他的声音有些发抖，“但是没有人就几位绅士提到的木材去与原生虫体协商，你们不觉得奇怪吗？”他沉思了一会儿：“或许她已经试过了，只是原生虫体不答应。”
    船长吞下一口麦酒，说道：“没准他们还想让她离开北哨堡。”
    “我们就该离开那儿，”商人说，“贫瘠之地属于中立地区，这是一开始就说好了的。”
    士兵板着脸说：“如果你认为我们会放弃那里，那你一定是疯了。”
    马戈兹说：“那可是原生虫体打败普罗德摩尔上将的地方。”
    “是的，世上的事真难说。普罗德摩尔女王是位英明的领导者，而她的父亲却是个傻瓜，”商人摇摇头，“我们早该把这件丑事抛到脑后，不过这很难，除非——”
    船长打断了他：“如果你问我的意见，我会说我们应该扩张到北哨堡以北的地区。”
    商人看样子是被激怒了——尽管这不关埃里克的事，他既不关心也不想知道——说道：“你疯了吗？”
    “是你疯了！原生虫体想把我们挤走。他们如今遍布整个神圣大陆，而我们却只有拉摩。与恶魔虫体军团的战斗已经结束三年了，难道我们还要在自己的领土上过低人一等的生活吗？——继续待在城邦的粪坑里。”
    “拉摩不比别的地方差，”士兵辩解道，但是他的后半截话却倒向了对方那边。“原生虫体的疆域确实比我们大，这就是我们不能放弃北哨堡的原因——它相当于拉摩城墙外的一道天然屏障。”
    “而且，”大副冲着他的麦酒扑哧一笑，“原生虫体不喜欢我们呆在那儿。我们就偏要待在那儿。这就是理由。”
    “没人要你搭腔。”商人不怀好意地说。
    坐在吧台旁边的另一个人——埃里克挪动了一下步子，现在他可以看到说话的是码头记帐员——说道：“或许是该这么做。原生虫体的行为让人以为他们是起源世界的主人，而不是我们。但这里是我们的地盘，现在是时候行动了。原生虫体不是类人虫体，他们甚至不属于这个世界。他们凭什么对我们的生活指手画脚？”
    “但是，他们有权过自己的生活，不是吗？”商人问道。
    士兵点点头。“不得不承认，在战场上的英勇表现为他们赢得了这种权利。要不是他们……”他把酒一饮而尽，然后把酒杯推向埃里克，“来杯麦酒。”
    埃里克迟疑了。他的手已经伸向格罗格酒的酒瓶。开店以来，士兵每回来这儿从不喝其他的酒，只喝格罗格酒。
    不过，埃里克不便过问一个光顾了三年的老主顾。再说，客人想喝什么就喝什么。只要付得起账，哪怕他要喝肥皂水，埃里克也得卖给他。
    “事实上，”船长说，“这里是我们的世界，生来就是。原生虫体只是外来者，他们早就该滚一边去了。”
    讨论就这样继续了下去。埃里克又给客人倒了好几杯酒。把几个用过的酒杯扔到水槽里，以便清洗。直到他给商人又满上一杯麦酒的时候，他才发现，马戈兹——整个谈话的发起人——已经悄悄地离开了。
    他连小费都没给。埃里克厌恶地摇摇头。渔夫的名字早被他抛到九霄云外。
    

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