圣诞节将至,我和奈惠一起,被明石同学约到了神社充当临时巫女。在冬假期间,神社的人总是格外的多,以至于就算贴出了应募公告,招来了临时巫女,人手还是显得有些应接不暇。
人流的高峰时段一般是下午和晚上。在上午的时段,便是神社的工作方面集中完成各项准备的时段。每年新年,志贺神社都会例行举行年祭以及在开年第一天分发新年粥。我们几人,现下在偏殿的事务间制作的,便是用在年祭上的各种饰物,以及展卖的各种小商品。
当然,现在在偏殿进行制作的并不只有我们这些不成熟的帮手们。制作的主力,是那些年事略高,但经验却极为丰富的氏子们。他们有些是银鬓冷须老人,正自如地编着竹编,有些是满头白发的老妇,正搓着粗厚的注连绳。这些老人,他们的子女往往已经自立家庭,就算是依然住在一起,此时也大多在工作单位上班。不过,他们的孙子辈倒还需要照料,便有些老人,是携带着自己的孙子或孙女前来帮忙的。
这些孩子们现时正在偏殿与大殿间的空地上玩耍。当然,明石同学也会不时准备一些零食让他们打打牙祭。当然,孩子的天性好动,单纯靠着与几个同龄人在一片无甚可玩的空地上追逐打闹,未必能满足他们的好奇心。于是,便有些人爬上偏殿的走廊,偷偷看着殿内正在工作的人们。
老人们大多都是两副表情:一部分专注于工作,对于孩子们渴望引起注意的眼神视而不见。而一旦打扰这些人,往往得到的便是怒目瞪视,这是已经有过前车之鉴的教训。另一部分,则是直接进行申斥,命令这些孩子不得打扰大人们的工作。总之,语气也并不客气。在孩子们的心目中,大人们所谓的“正事”永远不及他们的玩耍重要,但大人们的一脸凶相,却也总不敢过于接近。于是,几个看上去不那么凶的“姐姐”便成了他们的下一个目标。
“姐姐在做什么呢?”我正在一个人的静室誊写祝文,书写神签时,门口突然传来这样的声音。只见门口有几个小孩子,正探头探脑地向里张望。门口除了那几个探头探脑的孩子,还有一堆灯饰。看来,明石同学便像之前那样,早就安排好了我的下一项任务。
“在写神社要用的文字。”我淡淡地答道。
“那,给我们看看嘛。”或许是因为我并非立即怒目相向,有个胆大的孩子便率先走了进来。其他孩子似乎也有着进屋的打算。
“记得进屋前要脱鞋。”
几个孩子围绕在我身边看着我写字。我的书法是优是劣,他们自然看不出门道。不过,他们的眼光中闪着恶作剧的光芒,这倒是逃不出我这相过无数人面孔的双眼。我手上的纸页将将写完,或许,他们打算趁我不注意时拨弄笔杆,又或是打算演一出故意的无意,把砚台里的墨水洒在纸上吧。
我将手头写好的一张纸收进了抽屉里,拿起砚台与毛笔道:“我要去外面洗一次砚台,等一会再来写字。”
在外面的水池洗了洗笔砚之后,我返回静室,换上新的纸张,准备研磨新墨。那群孩子的目光似乎已经变成了一副等待好戏的神情,我知道,趁着我出去的这段时间,他们已经在我的工作区域做下了什么手脚。
当然,借故出门是我将计就计的一招。刚进屋的他们,还能保持一些克制,可是我所做的文字工作也是一项在他们眼里显得十分无聊的工作。随着时间推移,他们心中恶作剧的心理便会愈加炽热。不如尽早给他们这个机会,免得到后来,更为强烈的心理所设下的机关,我反而难以破解。现在,仓促之间设下的机关,我自然很容易发觉——他们藏起了我磨墨的墨锭。
静室的陈设极为简单:高处悬挂着书法横幅;一个储物柜中放着各种书写用具,柜顶放着一个盆栽;除此之外便是供我书写的矮几和几个坐垫。我起身看了看储物柜上的盆栽,它周围并没有圆弧状的灰尘印记,里面也没有墨锭。可以相信,这些孩子并没有把墨锭藏在盆栽里。储物柜下方的抽屉大多上着锁,而上方的抽屉,这些孩子在下方使劲,也未必拉得开。至于用叠罗汉的方式达到上方抽屉的高度,一旦配合不协调,拉开抽屉时便会摔倒。也就是说,大抵也可以排除他们把墨锭藏在储物柜里的可能。
既然如此,他们便只能将墨锭藏在身上。而
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