诺娜退烧后，我立刻买下最小的那种载货马车。
    等诺娜感冒全好的那一天，我载着裹住毛巾的她，在天亮的时间不断前进。经过兰德尔王国的边境管制站时，诺娜还在货台上悠哉地啃着水果和点心。
    现在的我是黑发的玛丽亚，诺娜是黑发的儿子赖尔。
    在委托合作对象调查真正的维多利亚情况如何之后，我二度委托调查的是玛丽亚这号人物。玛丽亚一样下落不明，自从八年前从兰德尔王国入境艾许伯里王国后，从此再也没回国。她比我大两岁，当时膝下无子。
    我原本以为玛丽亚是黑头发，这个身分难以派上用场，因此在自由市集找到黑色长发时我真的喜出望外。
    我们在兰德尔王国奔波的时候，我尽可能将自己的经历正确地解释给诺娜听。
    「维琪是逃过来的吗？」
    「嗯，那是我想辞也辞不掉的工作，所以我要戴假发、要改名换姓还要搬家。最后是我擅自逃跑的，职场的人可能会气冲冲地追过来。诺娜，很抱歉没办法让你过上安稳的生活。」
    「没关系，反正可以去很多地方。」
    「……谢谢。还有，以后不要叫我维琪，叫我玛丽亚可以吗？」
    诺娜考虑了一下回答：
    「可以叫妈妈吗？叫名字的话搞不好会叫成维琪。」
    听到这出乎意料的回答让我又惊又喜，我紧紧抱住诺娜点头如捣蒜。我以前实在不好主动开口要她叫我妈妈。
    「嗯，嗯。当然可以啊，叫我妈妈吧，谢谢。」
    「咦咦咦？为什么要哭？」
    「没为什么。」
    我们现在住兰德尔王国，工作地点是一间牧羊场。生活从烤栗子的秋季开始过了三个月，现在进入北风冷飕飕的冬季。
    尽管牧场的工资不多，能住在这里工作还是非常方便，工人房够暖也够干净，而且牧场常常分送羊肉给我们。
    工人房备有附烟囱的巨大烧柴炉，可以用这个炉子做菜。塞满稻杆的床铺散发出太阳的味道，大手笔使用羊毛的棉被又蓬松又温暖。
    我在牧场学习如何照顾羊、打毛线和染色的时候，牧场的女主人称赞了我。
    「你学得真快，而且工作好勤快。」
    「谢谢你，我喜欢能活动身体或需要巧手的工作。」
    诺娜白天协助我工作，有时候为羊群换水，有时候打扫羊舍，累的时候就和小羊玩在一起。到了夜里，她每天都埋头用毛线编织毛线版的梭编蕾丝，似乎是想把编好的图样连成一片床罩或沙发罩。
    「妈妈，这个卖得出去吗？」
    「你要卖掉吗？」
    「嗯，我想赚钱。」
    「我赚的还够用吧。」
    「可是我想卖。」
    「是吗？那希望可以卖个好价钱。」
    米娜姊是农场的女主人，她年近六十，尽管她多半知道我们有什么隐情，还是雇用我们供我们住宿。她偶尔会说：
    「世界上很多男人会殴打太太。」
    她或许以为我们是从人面兽心的先生手中逃出来的。
    「等春天我再教你怎么剃羊毛。」
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