到了深夜,我终于抵达邻镇。被两层楼高的石墙包围的城镇的大门已经关上。不过纵使大门敞开,因探索森林与特训而脏兮兮的「流浪儿」也难以顺利进入。为什么流浪儿难以进入城镇呢?这种情况与这个国家各个身分的行动限制有关。
根据「知识」,这块大陆上的每个国家,大致将人分类成四种身分。
首先为支配阶级的「贵族」。他们在国内能够随心所欲地四处移动,若有理由,甚至能够前往其他国家。
接著为「平民」。身为国民、领民而缴纳税金的人,户籍登记在贵族的领地内……好比若设籍在此,可随意前往男爵领各处;但若前往其他贵族领地,则必须缴纳一枚银币的通行费当作税金。
下一个阶级为「自由民」,指没有住家的人们。这些人不需缴纳税金,相对地前往各处皆有所限制,每次进入城镇都必须缴纳一枚银币当作通行费。
位于最下层阶级的为「奴隶」。也就是指被卖掉的人们,一般而言说成农奴较容易理解吧。在主人底下耕田,因应收获量拿到薪水。虽然在这范围内允许拥有家庭,但没有辞掉工作的自由。就像那个孤儿院的老太婆卖掉孤儿一样,贵族和富豪也会买下非法奴隶当作情人放在身边开后宫,不过这并非常见的情况,因此不予以列入。
现在我的立场为「自由民」,进入城镇需要缴纳一枚银币当税金。况且没有户籍且并非居民的自由民,即使遭受犯罪行为,也有被卫兵视而不见的危险,若流浪儿遇到不友善的门卫,也有可能被抢走身上的金钱而被当成奴隶对待。
我刻意冒著这些危险也想要进入城镇,不仅是想补充粮食,也想买我本身也能用的武器与「某项物品」。
纵使为毫无自由可言的自由民,只要隶属于冒险者公会、商业公会、魔术师公会、炼金术师公会四种之一的话,基本上应级别也能获得接近「平民」的待遇,不过连加入可简易登录的冒险者公会,也需要有等级1的战斗技能,因此现在的我无计可施。
回到正题,不同于以前居住的乡下小镇,我难以走正门进入领主的男爵所居住的这个大城镇。不过,那个女人的「知识」告诉我可进入城镇的小伎俩。
我在附近森林的树上小睡一会儿,快天亮时探索墙壁外侧,接著在天亮时终于发现我想找的目标。
有两道人影走在靠近外墙的森林中。……是孩童吗?他们在森林中采集野草,灵巧地捕捉一条蛇后,又回到墙壁的另一侧。那些孩童们窥探四周般走进墙壁附近的草丛中,接著身影消失了。
我也一边隐藏自己的气息,一边走向那里。一调查草丛内,在石墙下方发现一个被木板覆盖藏住,约孩童身高可通过的洞口……果然如此。那个女人知道在拥有贫民街的大城镇,那里的居民都有外出的手段。
我撒了一把灰在头上,以盖住显眼的桃红金头发的艳丽光泽,接著用布缠在脖子上以遮住一半的脸,隐藏气息后悄悄潜入城镇。
「…………」
我穿过孩童只要蹲下就能通过的洞口,悄悄拿起出口的木板,窥探外面的样子。这一带果然是贫民街,我确认附近没有其他人的气息,便走出洞口,把木板盖回去恢复原状,消除通行的痕迹。
那么……哪里有流浪儿也能买东西的店呢?不在一般街上,大概在贫民街内或者接近贫民街的低收入层的附近吧。我确认灰烬确实盖住自己的头发的光泽,一边将气息配合周围的魔素,一边开始探索周遭一带。
这一带似乎为老旧的住宅区。我从腐朽、毁坏的门或窗户试著窥探建筑物,闻到食物腐败般的恶臭。虽然几乎没有人的气息,不过有人居住的迹象。现在感受不到人的气息。虽然不晓得是否到夜晚才会回来,比起这些事,城镇中不像森林般充满带有属性的魔素,因此难以隐藏气息。
有许多无机物,缺乏大自然。虽然并非完全没有,不过感觉光属性、暗属性与无属性占了大部分,不只属性,若强度无法配合,就无法顺利隐藏住气息。
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