再行数日,离西海沿子就越发近了。自从上次西海国六王子带人偷袭朝廷军,大败而归,只逃脱了零星一些散兵游勇,朝廷军这一路西行便没再遇到什么阻碍。
不过凭黛玉和司徒卓的军事智慧,能够敏锐的察觉到里头的蹊跷。
司徒卓就跟黛玉说:“玉儿,你不觉得奇怪么?照理说,卫修部应当派人来接应我们。”
黛玉自然也想到这个,道:“卫将军部多半被围困住了,或者西海国军知道另一条绕开朝廷军防线的通道。”若非如此,上次西海国军偷袭朝廷军,照理说,卫修部没道理不阻拦。
司徒卓道:“但愿是被困住,如此至少我们到了西海沿子还有兵可用;若是卫将军部已经被歼灭,咱们五万军队舟车劳顿,对上西海国军全力出击,胜算不大。”
黛玉骑在马上,举目远眺,目之所及白茫茫一片,突然想到原著上说的白茫茫一片大地真干净。笑道:“走吧,到了西海沿子自然就知道了。”
再往前行两日,便穿过了戈壁,到了有城镇的地方。因是冬日,大规模的战役是停了,但是城中之人并不敢懈怠,也有哨兵在城门外张望。听说朝廷大军到了,也早有兵士出城迎接。
司徒卓带着大军入城,命将士扎营修整,自己则立刻召见了守将和地方官。
这座城池算不得大,而且兼顾着军事作用,所以城内很多百姓也是退伍兵士和家属,另加一些困在此处的商人,再加上部分的西北原住民。
趁司徒卓去了解城中情况,黛玉指挥将士们寻了空旷之地,派重兵把守粮草;又派出几个新培养的亲信,秘密交代一番,几个亲信斥候都点头应是,各自去忙了。有了上一回黛玉指挥骑兵解了大军困局,王妃在军中威望越发高了。现在黛玉发号施令,也没人不服。
湘语见黛玉防贼似的保护粮草,还不解的问:“这不是朝廷自己的城池么?王妃何故如此小心?”
黛玉道:“我们入城的时候,姐姐可曾瞧见城中颇为热闹?”
说起这个,湘语也很是奇怪,道:“我听爹爹说西北荒芜,城镇都不大,入城之前倒没想到一个小城镇也有这许多人。”
黛玉道:“也不都是城中人,因这城池在西北算是靠东端的位置,许多因战乱逃荒的人逃到了城中,所以人多。冬日战乱,百姓最苦,就是逃荒,也不敢在冬日里穿越荒漠。若是其他季节,遇到衣食短缺,夜里挤在一起不至于挨冻,也可打猎补充食物。冬日里不但不好打猎,少了衣裳被盖,荒郊野外也过不得夜,所以许多难民挤在这里了。这些缺少粮食的难民见朝廷军带了大量补给前来,难免生出歪心思。”
湘语道:“说起来都是大灵朝的百姓,受了战乱之苦,想得些粮食也不过分。只是普通百姓哪敢打军粮的主意?”
黛玉道:“一两个人自然不敢,若是有人一煽动,人多了就敢。再说,等会子或有寡母带着瘦骨嶙峋的幼童来军营门口乞食,我们给是不给。若是给了,满城百姓甚至外面的人听见了,都来要粮食;若是不给,外头哭天抢地的,也会惹得百姓们闹起来,若是不好生守着粮草,便会造成全城哄抢。都是大灵朝的百姓,难道还真对他们痛下杀手么?若是真杀了,倒如了西海国人的意了。”
湘语和雪雁听得唏嘘不已。她们二人虽然出身不如黛玉高贵,还有一个奴籍,但是自小也没吃什么苦,越发见不得饥民。只是黛玉说得有道理,既是行军打仗,就得思虑周全,不能因一时不忍,便乱了大谋。
湘语叹气道:“真真苦了百姓,希望这次朝廷军一举得胜,绝了后患才好。”
黛玉苦笑一下,点了下头。
彼时,行军打仗能够做到不扰民,已经是难能可贵了,像后世那样的军民鱼水情是不敢奢望的。
几人正说话,便听有人来回话说难民围了军营,在外头讨要粮食呢。
 
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