“去军中试为燧长？”
    夏丁卯有些惊讶：“君子年不过18，还未到服役的年纪啊。”
    在秦朝，17岁就要入伍当兵，但汉朝将男子服徭役的年龄定在20岁。一来是因为战争并不频繁，二来是让男子有足够的时间娶妻、生子，毕竟远行服役，说不准遇上战争，“物故”，也就是意外去世的可能性不小。
    前几年，新帝继位，为了贯彻孝武皇帝轮台诏书里“禁苛暴，止擅赋，力本农”的精神，大将军霍光更是将傅籍推迟到23岁，算是很宽容的善政了。
    所以任弘除非走其他门路，否则找不到参军为吏的机会。
    任弘道：“傅公与敦煌中部都尉相善，他会向其推荐我，由中部都尉征募。”
    西汉的地方郡守、都尉有自行辟除官员的权力，甚至有人直接从白身被征辟为诸曹掾，尉史的……征募一个小吏做燧长这种事，甚至不需要都尉出面，候官就能拍板。
    “我接下来，要试为边塞燧长数月，若傅公再度西行时我还活着，守燧不失，去西域的使团里，便有我一个名额，但若是我运气不好死了……”
    任弘笑道：“这世上，便又多了个似狄山般夸夸其谈，却能不符实，最后一事无成的教训。”
    “这便是我与傅公的约定。”
    “君子已经答应下来了？”夏丁卯也服过役，担心地说道：“虽说烽燧离得不远，但那的辛苦，可不是悬泉置能比的啊。”
    徐奉德却道：“年轻人吃吃苦，磨砺一下本领并无不妥。”他拍了拍瘸腿：“只是别像老朽一样，折了腿就行。”
    任弘道：“徐啬夫说得没错，我对此其实是求之不得的，宰相必发于州郡，将军必起于行伍，这也是难得的历练。”
    “更何况，燧长虽然也是少吏，秩禄却是比百石，与厨啬夫、厩啬夫等同，我若能当上，也算是升官了，俸禄比斗食佐吏高了一倍呢。”
    任弘指着拴在马厩的那匹棕色母马自嘲道：“若非如此，我压根没办法养活这匹傅公所赠的马儿。”
    三人走到马厩旁边，有相马经验的厩啬夫已经将这马上上下下检查了个遍，让任弘自己找来木牍，将这匹马的名籍登记一番。
    厩啬夫捏着马儿的嘴，查看其齿岁，眯眼看了一会后道：
    “七月己卯，骏马监傅公所赠任弘私马一匹，HV，牝，左剽，齿四岁，高六尺五寸，上足，调习……”
    任弘知道，汉初时经过秦末楚汉之乱，民生凋敝，皇帝的车驾都凑不齐相同毛色的驷马，列侯卿相常乘牛车。
    但经过汉初几代人的恢复，养马业大力推广，至武帝七十年间，民间已是每个里闾都有养马，阡陌之间成群，乘劣马、母马的都不好意思参加贵族聚会。
    于是，相马就成了一项大学问，为了准确描述马匹的特征，居然发明了几十个专用的词，比如“H”就是浑身赤红，“V”则是额头发白。
    至于左剽，则是马的左屁股上有烙印。
    厩啬夫将这马评价为上足，不过因年岁比较小，只适合日常骑乘，不适合干重活、上战场。
    “5岁到12为壮马，这匹U母马还得再长一长。”厩啬夫对任弘道：“来给她取个名罢！”
    因为官私用马太多，所以为了方便登记，马主人一般会给马取个名，比如悬泉厩中的马，有名“黄爵”者，因其为黑嘴黄马而得名，有名“仓波”者，因马的颜色为青黑色而得名。
    徐奉德的私马则叫“完幸”，是为了求吉利。
    任弘甚至见过叫“铁柱”的马……

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