“搁在两千年后，送快递的也不会来这么早啊。”
    任弘一边吐槽，一边披上件袍子，匆匆出门，河西地区昼夜温差大，白天的敦煌戈壁酷热无比，凌晨时却有些寒冷。
    外面敲门的驿使，已被值夜的人迎了进来，松木火把的光亮下，映出一张被太阳晒得黝黑的面孔，汗水将沙子和盐粒凝固在了脸上。
    这就是汉朝的快递小哥了，头戴皂巾，身穿右襟宽袖衣，足登长靴，背着的褡裢则是红白相间，你别说，和京东的包裹还有点像。
    驿使嘴唇龟裂，眼睛里满是血丝，与任弘见礼后，从身上挂着的褡裢里，取出一个红漆木盒：
    “郡府传书，需得亲自交给置啬夫过目！此外，还望能为我备一匹新马，我稍后还需赶往下一处！”
    “请随我来。”
    任弘曾多次接待过夜行的驿使，业务轻车熟路，一边喊东厨倒水准备吃食，同时让厩佐备好马匹。
    去往置啬夫办公厅堂的路上，任弘询问驿使来处，却得知，他昨日一早才从敦煌出发，一天赶了百三十里路抵达悬泉置。
    “如此疾速，应是急事！”
    等他们走到平日办公、宴会用的厅堂时，徐奉德也已经一瘸一拐，从楼上下来了，他身上的官布袍未穿正，头上的刘氏冠有点歪。
    徐奉德整了整衣冠，双手接过红漆木盒，恭恭敬敬摆在案几上，并当着邮人的面打开。
    此时，青铜灯架上的灯盏悉数点燃，厅堂已是光影闪烁。
    却见漆盒里边，是两块紧紧贴在一起的简牍，长一尺五寸，并加盖印泥封文――两端，中间各一封。
    “三封乘传！”
    任弘在一旁看得真切，不由眼皮一跳。
    汉家自有完善的传书制度，从一封到五封，分别代表不同的接待规格：一封乘马、二封轺传、三封乘传、四封驰传、五封置传。
    具体讲起来有些繁杂，不如套用任弘的总结：
    “一封鸡毛蒜皮，两封鸡飞狗跳，三封杀猪宰羊……”
    分别对应了悬泉置应付不同规格传书的忙碌程度。
    总之，接到三封乘传后，悬泉置要准备“四马下足”的公家轺车一辆，豚羊鸡酒若干。
    这架势，来的肯定不是小人物，按照任弘的经验，要么是玉门、阳关都尉这种比二千石级别的官员上任，亦或是隶属于九卿的朝廷使者过路……
    不等他往深处想，徐奉德已喝令道：
    “任弘，对封印。”
    “诺！”
    任弘轻车熟路地打开壁柜，取出每个置所都要备份的印泥板，与传书上的封印对照，确认一模一样……
    他抬起头：“啬夫，确是御史大夫之印！”
    徐奉德自己又检查了一遍，问道：“现在是什么时辰？”
    任弘方才已经问过值夜的人，就算是起最晚的鸡，也已经叫完许久，而天空仍是一片黑暗，遂禀报道：“七月己卯，几旦！”
    和后世以为，古代不管哪个朝代都是十二个时辰不同，至少在河西走廊，大家过的是“十六时制”，一天有十六个时称。
    从0点开始，分别是：夜半、鸡鸣、晨时、平旦、日出、蚤食、食时、日未中、日中、日失、J时、下J、日入、昏时、夜食、人定。
   

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