1815年,6月18日,滑铁卢。
滑铁卢距离布鲁塞尔不远,只有9英里多,可以说近在咫尺了。
拿破仑・波拿巴从流放地逃回来,决心复辟他的法兰西王国。他纠集了一支7万3千人的部队,在滑铁卢正面遭遇由韦斯利将军指挥的多国盟军、以及布鲁歇尔将军指挥的普鲁士军队。
多国盟军有6万8千人,普鲁士军队有5万人。
三支部队都面临着各种问题。多国盟军中有2万5千名英国士兵,但只有7000名经历过半岛战争的老兵,各级指挥官质量不等,只有一小部分是从伊比利亚半岛带过来的,其中还有不少贵族子弟他不能冒险让他们去最前线。
战斗在凌晨2点打响。
前几天下了雨,地面条件很差,拿破仑认为韦斯利将军不会在地面变干之前进攻,因此没有做好及时的战斗准备。
三支军队都不是很清楚正面进攻发生的具体时间,韦斯利部认为是11点,拿破仑部认为是10点,还有一些记录说是11点半。
进攻序列是火炮先轰一阵子,然后重骑兵或龙骑兵进攻,之后是步兵,一个地点一个地点的推进,进攻、占领、反击、撤退,拉锯战和消耗战,到晚上21点,双方都停止了战斗。
三支部队各自清理战场,清点死伤。
多国盟军有1万5千人的伤亡,普鲁士军队有7000人伤亡,法国军有多6千名士兵阵亡,而在之后的几天内,又有1万5千人因为无法得到及时的治疗而死去。
拿破仑・波拿巴在几天后的6月24日再次宣布退位。
韦斯利将军的战报在6月21日抵达伦敦,第二天便发布了伦敦公报,将报告全部公开。
*
1815年,8月底,尼泊尔。
爱丽丝・奥斯汀收到了这个月的英国来信。亨利哥哥给她寄了滑铁卢之战的战报,家人和朋友的信件,邮包,每次都能收一大堆。
奥斯汀太太总觉得她在穷乡僻壤,没得吃,没得穿,每次都会给她寄一大包。食物不好邮寄,于是给她寄的都是布料,和《时代女性》杂志,要她照着上面的时新款式做裙子穿,可不能在印度住上几年,就变成了乡下女孩。
照例又问她什么时候回来。伦敦人每天都有很多八卦围观,早就不记得她的私奔丑闻了。再加上滑铁卢之战,现在人们讨论的全都是战争,以及不久的将来必定会有的大笔封赏。
韦斯利将军――现在是惠灵顿公爵了――的战报写的很朴实,简单讲述了战斗过程,主要是对一大批部下提出表扬,名字写进战报里的军官们必定会得到勋章和奖金、爵位的犒赏。
其中就有上校奥利弗・邦德菲尔德的名字。
半岛战争结束后,奥利弗升职成为上校,并得到了自己的男爵爵位。爵位意味着封地,也就意味着他的收入增加了。
爱丽丝很快看完了战报,将报纸递给伊沃。
战报不长,伊沃也很快看完了。
他将报纸叠起来,拿在手里,轻声问:“你想回去吗?”
“过几个月再回去吧。”她从信件里找到奥利弗的信。
*
这一年多发生了很多事情。
奥古斯塔・利在1814年4月生下了一个女孩,取名叫伊丽莎白・梅多拉;拜伦在1813年底回了英格兰,孩子出生后,他只去探望了一次。
他在绑架、带走爱丽丝之前,通过
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