上午十一点半，距离泰坦尼克号启航剩下不到半个小时。41号锚地码头挤满了行李搬运夫、送行人和赶着最后上船的乘客。
    玛格丽特赶到的时候，头等舱和二等舱的客人早已经上船完毕，只剩下少量统舱的乘客还在排队接受海关证件、船票以及卫生状况的检查。推开汹涌人潮，她终于挤到了口岸边，仰头望着停泊在面前的这艘犹如高楼一般的庞然大物。甲板上，舷窗里，密密麻麻地挤满了已经上船的乘客，他们朝岸边的人挥手道别，每一张脸都带着兴奋的笑容。
    “证件，船票！”
    玛格丽特挤到登船口，一个工作人员挡住了她。
    “我很抱歉，我不是来坐船的！我父亲在船上工作，发生了点意外，他不能离开这里，我必须进去找他，让他下来！”玛格丽特匆匆忙忙地解释，“先生，请让我上船，我保证我说的都是真的！”
    “小姐，不得不说，在所有我听过的企图逃票蒙混上船的借口里，你的这个借口听起来最愚蠢！”工作人员面无表情地盯着她，“如果你无法出示证件和船票，我是不会放你上船。”
    “请帮个忙！我来自温彻斯特艺术学院，威廉姆斯・史密斯教授是我的老师，他曾受过主教的接见。他能为我作证。我真的没有骗你！“
    对方打量了她一眼，略一踌躇，改而问道：“你父亲叫什么，在船上是干什么的？”
    “布朗・费斯。他在锅炉间工作，事实上，是原本在那里工作的一个人生病了，他代替对方上了船――”
    “锅炉间？”工作人员皱了皱眉，“你是说加煤工？”
    “……是的！”
    “走吧走吧！下一个！”工作人员扭过脸，朝她身后的人招了招手。
    “拜托，求求你，我说的是真的！”
    她在恳求的时候，刚才被她挤到身后的几个乘客发出不满的嘘声。
    “小姐！如果我相信你的话，我才是疯了！”工作人员厉声朝她呵斥，“像你这样的骗子我见得多了！以为年轻漂亮就能招摇撞骗？你要是再不走，我立刻叫警察来抓你！”
    玛格丽特被身后的人推开了，立刻跑到另一个登舱口试运气。
    但幸运女神依然没有眷顾她。
    时间一分一秒流逝，她被拒绝在舱口外，只能看着手握船票的人一个个地进入通道，最后兴高采烈地消失在了舱门口。
    船很快就要启航了。如果她无法上船，毫无疑问，几天之后的深夜，当最后那一刻到来的时候，在最底舱工作的所有锅炉工，包括她的父亲在内，将会伴随沉船永远葬身于冰冷的大西洋海底。
    冷汗不住地从她后背往外冒，她整个人被一种无法控制的绝望和恐慌所深深攫住。
    现在只剩最后一个办法了。等在边上，趁闭舱前的最后一刻往里硬闯。
    她也不知道这个方法到底能不能成功，但她必须要上船，哪怕冒着被丢下码头的风险，也一定要试一试。
    刚才拒绝了她的那个检票员留意到她在边上徘徊不去，不时狐疑地瞥她一眼。
    玛格丽特不想让他起疑。离收板还有一会儿的功夫，她决定到边上先等等的时候，视线忽然落到了远处通往最底层货舱口的那个通道。
    岸边堆着一些还没来得及送进货舱的行李，除此之外，边上还停着几辆随船的汽车。搬运工在码头和货舱之间来来往往，匆匆忙忙地将打包好的行李送进指定位置，而司机则等在边上，最后将汽车开进货舱停放。
    ――――
  

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