作者有话说:时间接187章
薛家的下人被关进来的头一日,便被宝玉提去审问一番。宝玉是和气性子,又是和他们熟惯了的,倒还不大吓人,然而宝玉身边一个黑脸的师爷却从头到尾冷着一张脸,这些人言辞间稍有怠慢,便要被他呵斥恐吓,又有几个皂隶拿着夹板、刑凳、水火棍等物在一旁虎视眈眈,几个婆子被吓得不轻,不必细究,便已经竹筒倒豆子般把各自知道的事情都交代得清清楚楚了,只是她们毕竟不是贴身伺候的,许多事也说不清楚,宝玉问了一圈,没个结果,又把主意打在薛姨妈的陪房刘四家的上头――这人因是薛姨妈的陪房,在薛家格外受到信重,她自忖看在太太的面上,便是宝玉也不敢拿她怎样,因此故意妆出一副忠仆模样,端起一问三不知的架势,宝玉见她拿腔作势,索性把她和众人分开监守,那些从实招了的都按着份例给予衣食,刘四家的却锁进了大牢。
这刘四家的说是家生奴才,其实娇生惯养之处,不下中等人家,忽然被下到牢中,吃住已经不大习惯,又有那几个凶神恶煞的皂隶守着,动辄呵斥吓唬,克扣饮食,真真是苦不堪言。
宝钗先将那几个家人问过,留着刘四家的,算着时日差不多了,才叫人把她带到后衙,自己在正屋下首一张椅子上坐下,叫这刘四家的跪在门口。
宝钗倒不忙问话,先自己看了会书,品了会茶,再问了一会出门的事情,见那下面刘四家的跪得发麻,已经在下面悄悄挪腿了,微微一笑,将书合上,放在膝头,慢慢道:“叫哥哥的小厮先来把我骗离了县衙,你们再把我带回去,这主意倒是不错,我妈是决计想不出这样法子的,却不知是谁想出来的?”
刘四家的粗着声气道:“姑娘这话问错人了,咱们家在京里那么多亲朋好友,随便哪个出一个主意,太太听见了,转头吩咐我们,我们又知道是谁说的?再说我们做奴才的,只知道按照太太吩咐的做,哪里管这主意是谁想的?姑娘真想知道,只管自己问太太去。”
宝钗笑道:“我们府里的事,刘姐姐说不知道,那就是笑话了。”
刘四家的便哼出一声,转过头去不说话。
宝钗见她倔强,微微一笑,道:“刘姐姐是妈的陪房,在我们府上,便是我和哥哥见了也要礼让的,如今倒叫你跪在这里,说起来真是惭愧。可惜我现在比不得在家,如今这里不是我做主,刘姐姐担待些。”
刘四家的看她一眼,话到嘴边,又吞下去,只是盯着宝钗看。
宝钗却看也不看她一下,唤莺儿道:“叫人去请王典史来,就说这里要问话,有人却不肯说。”
莺儿脆生生复述一遍,又问:“可要叫人把那些东西带来?”
宝钗点头道:“都带来罢。”转头对刘四家的一笑,道:“不来外头,还不知道当个县官还有这样多讲究,连审问都有专司内审职的小吏,还有许多闻所未闻的刑讯手段,像什么滚钉板、抛绣球、梳洗之类的,我从前以为只能在书里见到,谁知这弹丸之地,竟也有懂得这些的人才。”
那刘四家的只知道“滚钉板”是什么,吓得浑身一哆嗦,却硬着头皮道:“姑娘,我可是太太的陪房。”
宝钗轻轻一笑,手指轻轻捻过书页,吹了吹上面并不曾有的灰尘,慢条斯理地道:“我知道你是太太的陪房,所以特地向我们县太爷讨了个情面,奈何国法无情,叫我又怎么办呢?”
她明明是斯斯文文的闺阁小姐,说这话时候却透出几分格外淡漠的刻薄来,眼皮一眨,好似童真少女般狡黠一笑,又补道:“妈妈可曾听见人说‘三木之下,何求不得’?这说的就是衙门里的手段。”
那刘四家的一哆嗦,还要犟时,那外头莺儿通报道:“王典史带着几位官爷来了。”之后便听脚步声,又听见棍子触地的声音,有几个人在门口立定,有人道:“薛姑娘,下官将刑房的人都带来了,包管今晚便有信。”
宝钗笑道:“劳烦。”便起身做
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