倘若说玛丽原本并没有盼望着与小奥斯汀先生重新聚首，那么里斯本牧师的话却勾起了她的好奇心，毕竟乔治安娜是她的好朋友，而她一向非常关切自己这个温柔沉默、什么都闷在心里不说出来的朋友的幸福。在乔治安娜解除婚约之后，达西先生曾经专程赶往曼彻斯特，打算与小奥斯汀先生深谈，弄明白他们解除婚约的原因，谁知小奥斯汀先生却避而不见，很快就离开了曼彻斯特，没有人能再找到他的影踪，于是他究竟是为何与乔治安娜解除婚约就在玛丽的心中留下了一个疑问。
    现在，当知道小奥斯汀先生正在佛罗伦萨逗留，玛丽认为自己有责任跟小奥斯汀先生见面，并弄清楚事情的原委，因为她看得很清楚，自从解除婚约以后，乔治安娜就失去了参加社交并结识新的朋友的兴致，这很可能导致自己的这个多愁善感的朋友孤独一生。
    出于一种微妙的心理，玛丽没有将想跟小奥斯汀先生见面的事告诉列斯特伯爵，当然她也没有刻意隐瞒，她只是专门挑选了列斯特伯爵去罗马办事的时间拜访了皮蒂宫，并授意里斯本牧师安排了与小奥斯汀先生的会面。
    那是一次非正式的会面，小奥斯汀先生的身份还不足以在皮蒂宫受到正式邀请，因此他只是做为里斯本牧师的随从进入行宫，并等候在草坪上。而玛丽还要陪着王妃打牌，当后来卡洛琳王妃的牌瘾退却，瞌睡虫上来时，王妃便管自回自己房间休息，而让众人自便。玛丽与簇拥在皮蒂宫的那些身份可疑的红男绿女并无可谈之语，便撑开一把阳伞，到草坪旁边的树林中去散步，于是在那里她见到了阔别已久的小奥斯汀先生。
    一见面，玛丽就惊讶于小奥斯汀先生外貌的变化之大，只见他身穿没有任何纹饰的黑色牧师袍，却不像里斯本牧师那样穿出了风流倜傥的格调，而是空空落落地挂在身上，显得很不合身，很是落魄。他瘦削了很多，尤其是他的脸，仿佛刀刻一般，形容憔悴枯槁。即使玛丽因为乔治安娜的缘故对他心存芥蒂，此时也不禁起了同情之心。
    小奥斯汀先生面容沉郁地站在那里，当玛丽走到他面前时，他似乎没有马上认出她来，与从前相比，玛丽的变化的确很大，那不光是服饰上的华贵，还有气质上的从容自信以及眉目之间的光彩照人。当他终于认出了玛丽，他露出了一丝痛苦的笑容，只见他鞠了一躬，说道：“日安，伯爵夫人。”
    玛丽向他伸出手去，如同熟识的朋友那样与他握手，小奥斯汀先生的拘谨僵硬并没有因此缓解，相反他飞快地缩回手去，然后刻板地问道：“伯爵夫人，听说您想要见我，不知道有什么指教？”
    玛丽愣了愣，这跟里斯本牧师说的似乎不一样，小奥斯汀先生并没有倾诉的欲望，倒像是里斯本牧师促成了这次的会面，她的心中起了一丝戒备，但是既然来了，不妨将自己想知道的询问清楚，于是她温和地说道：“是这样，奥斯汀先生，做为达西小姐的朋友，我对于你们突然的解除婚约感到非常惊讶，我非常清楚您是非常爱乔治安娜的，而乔治安娜性格柔顺，她似乎不像是会因为那些家庭琐事便轻易毁掉婚约的人，所以爱她的亲友都希望能够了解真相。”
    小奥斯汀先生喃喃地说道：“您说真相？可是真相往往更加伤人，伯爵夫人。我的确非常爱乔治安娜，甚于我自己的生命，然而当我发现她并不爱我的时候，我除了离开，还能做什么呢？”
    玛丽温婉地反驳道：“这不是乔治安娜的性格，她如果不爱你，又怎么会答应嫁给你？要知道，在婚姻问题上，她完全可以独立自主。我想，也许是你们之间发生了什么误会？”
    小奥斯汀先生第一次正视着玛丽，说道：“也许是因为她心里其实爱着别人吧，伯爵夫人，也许她觉得除了那个人，她跟谁结婚都无所谓吧。我倒是希望这是一个误会，可惜不是。”
    玛丽的心中悸动了一下，她突然想到从前乔治安娜对于列斯特伯爵的迷恋，可是那是很久以前的事情了，而且就连乔治安娜自己都说那种迷恋已经过去了。然而，爱一个人，可以说放手就真的放手吗？
    玛丽沉思了一会儿，问道：“您这样笃定乔治安娜心里有别人，总是有什么真凭实据吧？”小奥斯汀先生苦笑着，他突然有了一种不吐不快地冲动：“她自己的承认算不算是真凭实据呢？其实我早就知道她爱着列斯特伯

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