等到吉蒂适应了婚后生活，并能对与丈夫的每一次离别都安之若素之后，玛丽也就离开翡翠谷庄园，与列斯特伯爵一起踏上了计划已久的欧洲之旅，虽然欧洲的局势不稳，但是没有影响他们的行程。这一次玛丽去游玩了奥地利、德国和匈牙利，在观赏了无数的城堡、村庄和古镇之后，他们来到了意大利。
    
    婚前，玛丽曾经与安妮一起在托斯卡纳地区小住过，对于附近的佛罗伦萨就更是心向往之，因此，在打算停驻数日来缓解长途旅行的疲劳时，她第一个便想到了德包尔夫人家的别墅，结果伯爵告诉她说，自己虽然很尊重德包尔夫人这位亲戚，但是列斯特伯爵走到世界的任何一个角落，都不会沦落到借住亲戚家住所的地步。
    
    对于他的这种执拗和骄傲，玛丽只感到好笑，她提醒他说，他们仅仅是小住数日，并且现在去买新居，光是收拾布置便足够把人累坏，还怎么享受轻松的休闲时光呢？而列斯特伯爵却笃定地只说了一句话：“让史密斯去办就好了。”
    
    做为一名管家，史密斯先生实在是太屈才了，伯爵只给了他三天的时间，而当玛丽他们到达佛罗伦萨时，就已经有一栋带有独立花园的漂亮的小别墅在那里等着了，深绿色的百叶窗和深红色的屋顶，带有典型的意大利特征，然而就像是他们已经拥有这栋小别墅一百年了一样，从门口的高大的月桂树到花坛里盛开的鸢尾花，从庭院里的小鹅卵石铺砌的小路，到门厅里的波斯地毯的花纹，无一不是契合着玛丽的喜好，更不用提房间的布置和陈设，天晓得史密斯先生是怎么做到的。
    
    但是彬彬有礼的管家却是一副云淡风轻的样子，只是在门口迎接主人下马车时，他略有些担心地看了伯爵一眼，在伯爵打量过周围的环境，朝他微微颔首之后，他便如同得到了国王的奖赏一般满意而退。
    
    其实史密斯先生完全有本领将皮蒂王宫给买下来，那里原本属于意大利望族美第奇家族所有，如今自然是风流云散，再加上意大利内乱频仍，拿破仑在外围虎视眈眈，现在的主人已经完全没有经济条件来维持那样一座庞大宫殿的开销，正盼着出手。然而玛丽不喜欢宫殿，就像她不喜欢列斯特城堡，她喜欢居家的风格，尤其是不能有太多的仆人，所以史密斯先生不得不做出让步，牺牲排场来俯就女主人的喜好。
    
    但是在可能的职权范围之内，他依然给别墅请来了整个意大利最出色的厨子，以擅长烹制t骨牛排和面包浓汤而著称，这两道菜都是比较家常的，可以给它们令人惊艳的味道蒙上一层朴素的面纱，史密斯先生是希望玛丽那一颗爱好厨艺的心不至于荼毒了伯爵那精研美食的胃。
    
    玛丽果然没有注意到那位胖胖的意大利厨娘是一位技艺精湛的名厨，她只是很欣赏当天晚餐时的香脆的羊奶酪薄饼和海鲜面包浓汤，并且第二天就在厨房里跟这位好脾气的总是一脸笑容的厨娘学做意大利的甜点――提拉米苏。
    
    不论玛丽端来什么食物，伯爵总是非常捧场地甘之如饴，所以玛丽对自己的厨艺越来越有自信了，她甚至宣称自己完全可以不用任何仆人，在这里做一个合格的家庭主妇，伯爵轻吻她的耳际，留下一丝甜香，说道：“那是当然了，亲爱的。”
    
    小别墅的仆人果然是很少，管家史密斯先生充分体现出“好仆人就是让主人感觉不到他的存在”这一准则，每天都有人在玛丽和伯爵外出散步时进行清洁工作，每天都有人按时送来新鲜的蔬菜瓜果和山珍海味，但是除了厨娘，玛丽没有见到第二个仆人，就连史密斯先生本人都只在第一天达到时仅露了一面。
    
    显然这是在伯爵的授意下安排的，这样玛丽便可以随自己的心意来做家务活，可又不至于做到厌烦。每天他

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