1950年,一个夏日的清晨。
    
    正值上班高峰期，开向伦敦市中心的电车上人满为患。虽然战争的火药味儿已经从空气中消散了，但它的阴影依旧盘旋在不列颠上空――
    
    德军轰炸了英国的几个重要工业中心,再加上其他因素，全国的经济和发展水平相较于战前都处于衰退状态。如果不是前两年马歇尔计划的签订,现在的情况只可能更糟。所以，当局的头条要务依旧是重建。
    
    从麻瓜的角度来看，竞选大纲中的保证工资福利以及新兴保险的政策最富有吸引力；而对于巫师来说,他们对新一届魔法部部长的期待倒不包括这个。
    
    举个例子,在魔法部的吸烟室里,最近几天的话题都没变过。
    
    “总觉得这选举一点火药味儿都没有……是我的错觉吗？”
    
    “不,因为真正有实力的人都不打算参加竞选。我就是不明白,冈特司长怎么不愿意接受部长提名？”说这话的人蓄意压低了声音。
    
    “他不是说了吗，他觉得神秘事务司更能发挥他的特长？还有年轻、需要历练什么的……虽然不论他说什么原因，我都觉得那是套话。我不信，英国魔法部历史上还有人比他更……”回答的人没说下去，但并不是他不知道怎么说下去，而是他要说的其他人都心知肚明――更卓越更有能力。
    
    “不止冈特司长，邓布利多不是也婉拒了部长竞选的提名？而且他甚至都吝啬于给出一个原因？”
    
    “这可真的很奇怪――部长到底有什么不好的，一个两个都不想做？”
    
    吸烟室明面上的存在意义是防止有人抽烟的时候影响别人，但同时也有一个功能是聊天――在吞云吐雾的时候，熟人之间侃两句是顺理成章的发展；一开头还是天气什么的，很快就转到了众人真正关心的话题上。重点还在于，成为话题主角的两个人一个不在魔法部任职，另一个不抽烟，所以他们只是稍微控制了音量。
    
    但不管怎么说，无论他们在房间里说了什么，一出门都必须立刻忘掉。这事太经常，以至于他们都没注意，今天角落里那个默不作声的魔法维修保养处的莫修・加迪斯是个冒牌货。
    
    等到房间重新变空之后，加迪斯站了起来，露出个若有所思的微笑。他该说，真不愧是汤姆・里德尔――现在正式名字是汤姆・冈特――吗？真是一点消息都不透露出来啊！
    
    没错，这个加迪斯正是伪装后的夏洛克・福尔摩斯。本来，他本身十分不愿意搅合进魔法部这一堆烂摊子里头，但鉴于麦克罗夫特最近忙得脚不沾地，他就勉为其难地接下了这个委托――看看某个危险人物在部长公选里到底是什么态度。因为不管再怎么说，谁当部长对整个英国的风向都有相当的影响，而麦克罗夫特绝不可能坐视他的对头在他的眼皮底下发展壮大。
    
    但问题在于，这个对头心机十分深沉，把柄也十分难找，就算是对夏洛克来说也一样。
    
    真说起来，在学生时代，汤姆就是个很难揣测心思的人。虽然在从霍格沃茨同年毕业之后，

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