柯林斯先生似乎根本就没意识到自己话里的语病，一脸诚恳的看着玛丽，“作为一个为吾主服务的神职人员，是决不能干夺人所好的坏事的，因此我明智的选择了放弃，将目标定在了伊丽莎白表妹身上。”
    ——夺人所好？
    玛丽囧然，她这位表哥还真不是一般的自信啊，他以为他抢得过宾利先生？
    当然，玛丽的腹诽只是深藏于心，并未表露出来，因此柯林斯先生还是一派真诚的继续将他的心里话往外掏：“事实上早在求婚以前，我就知道伊丽莎白表妹不会接受我，”他的话让玛丽惊讶地挑起了一根眉毛，“在和伊她相处的那段时间，我清楚的感觉到伊丽莎白表妹对我并没有什么好感，等到威克姆先生出现后，我更确认了这一点。”柯林斯的表情有些难堪，任何一个男人面对这样的事上都很难保持冷静，“而且，表妹是个十分骄傲的姑娘，我昨天对她所说的那一番言辞根本就没办法打动她，但我依然选择了向她求婚，表示了我的诚意——”柯林斯偷瞄了下倾听的玛丽，“我之所以会这样做，是因为我对伊丽莎白表妹的追求已经弄得人尽皆知，我必须有始有终，才能维护几位表妹的名誉。”
    玛丽诧异，维护她们几姐妹的名誉？
    这又和她们的名誉有什么关系？
    作为一个一心想要上爬，攫取更高地位的男人，柯林斯是很会看人眼色的——玛丽眼中的疑惑自然被他瞧了个正着。知道现在绝不是卖关子抖包袱时候的牧师先生自动自发地继续往下说，“玛丽表妹，人言可畏，如果我没有任何征兆的放弃了对伊丽莎白表妹的追求，那会引来许多人揣测的——毕竟整个朗伯恩的人都知道我在追求贝内特家的二小姐——他们会好奇我的突然放弃，好奇伊丽莎白乃至贝内特家的姑娘们是不是有什么毛病——要是因为我的缘故而让几位表妹未来的婚姻出现不顺——那就真的是我的大罪过了。”柯林斯语气十分诚恳，“因此，即便我已经对表妹你动了心，也不得不为自己曾经做过的选择给出一个交代。”
    玛丽被柯林斯的细心惊呆了，她低头俯视跪在她膝前的男人，他的跪姿十分端正，背脊挺拔，整个人看上去都透着一股神职人员特有的味道，很能唬住人。“听你的口气，你是把所有的一切都算得妥妥当当，可是亲爱的柯林斯表哥，如果莉齐答应了你的求婚呢？”玛丽用一种近乎刻薄的语调反问，“到时你又该如何收场？”
    柯林斯闻言苦笑，“玛丽表妹，这样的如果不可能存在，您应该见过令姐与威克姆先生相处的情形，她明显对他动了心，现在正处于彼此试探的情形下……我……”
    “柯林斯表哥，你太自信了，”玛丽摇摇头，“虽然我很高兴你把我们五姐妹当自己的亲人一样看待，为我们着想，维护我们的体面。但我还是要告诉你——莉齐不可能嫁给威克姆，她很快就会发现那家伙的一无是处，这样，你还坚持着要向我求婚吗？”
    “玛丽表妹，您的质疑简直像最锋利的匕首一样割裂了我的心，”柯林斯面上表情充斥着痛苦和难过，“我对您的喜爱并非建立在伊丽莎白表妹另有所属的前提下，就像我刚才说的那样——您是唯一让我真正心动想要共度一生的人，表妹，请给予我证明自己的机会，我会告诉你，我对你的感情绝对和别的因素无关，只源于男女之间最本能的吸引。”
    柯林斯的话简直可以说是发于内心，出自肺腑——玛丽很难不被这样的真诚告白所打动，这是她第一次像个公主一样被人单膝跪下求爱，作为一个因为身体缘故没有谈过一次恋爱的青春期女孩，玛丽能够感觉到自己内心小小的颤动，但尽管如此，她给他的答案依然不会让后者感到满意。
    当柯林斯看到玛丽用歉意的眼神注视着他时，一股绝望涌上心头，柯林斯不明白，他已经这么努力，为什么玛丽还是选择拒绝？玛丽的拒绝对柯林斯的伤害比伊丽莎白要重得多——毕竟他对面前的这个姑娘抱着太多的期待——他是真心想要娶她做妻子！
    “柯林斯表哥，你已经把最大的诚意传递给了我，说真的，我很难不为之动容，”玛丽声音有些艰涩，她发现拒绝这个男人远比拒绝学校里的那些男生困难的多，“但我的心里隐藏着一个十分重要的秘密，这个秘密促使着我不断的为

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