克莉丝进到书房，班纳特先生坐在那座大书案前，而舅舅在一边的安乐椅上，见她进去，都不约而同抬起头。
    等仆从上了咖啡，一一退下后，克莉丝毫无被长辈“拷问”的自觉，搬了凳子在他们跟前坐下了。
    班纳特先生清了清嗓子，“开始吧。”
    “您想听哪个部分。”
    加德纳舅舅心中疑问憋了一晚，所知信息都来自简最开始寄给伊丽莎白的信，迫不及待说：“那就从头说起。”
    克莉丝点头：“是这样，在上周，我收到了吉蒂的便条。她告诉我，莉迪亚和一个叫乔治威克姆的男人在一起了，她很担心。”
    “啊，我原来对吉蒂的判断失误了。”班纳特先生说。
    “――担心莉迪亚嫁人后，自己在家里更孤单了。”
    加德纳先生：“……”
    该担心的是这个吗！
    别人家都是等到前面的姐姐出嫁了，后面的姑娘才进社交界。
    就像卢卡斯爵士家，一个夏绿蒂迟迟不结婚就能堵死后面所有妹妹，他们家所有姑娘全部出来交际已经很别树一帜了，现在最小的姑娘第一个结婚，说出去也不好听啊。
    班纳特先生还游刃有余点评：“看来那位家庭教师并没有使她比莉迪亚高出多少。”
    克莉丝接着说：“恰好我对威克姆这个名字有一些印象。不论他是什么目的，既然与莉迪亚在一块，我就着手调查了一下。发现他游手好闲，因为没有亲人，无牵无挂，所以名誉利害都牵绊不住他，人品与赌品都极其低下，每次远走他方都是因为欠了一笔债务。
    “只是他有张好皮相，又擅长伪装，使人信任他，临换一个地方就享受一阵，骗吃骗喝，最好还能骗得几个有钱的傻姑娘。”
    加德纳先生好奇问：“他既然这么擅长伪装，你又是如何发现，还连他的品性都知道得这么清楚的？”
    “其实，即使没有莉迪亚这件事，我也会在九月末回来。”克莉丝说。
    一方面是因为四年之约，还有就是……
    “我之所以说这个时间，是因为我已经参加了结业考试，决定提前毕业了。而校长提出愿意保举我去剑桥大学，因为不知道读什么方向，所以我有意在俱乐部认识了几位学长。”
    她转向加德纳先生：“我在写给家里的信说过，这个威克姆是一位管家的儿子，承老主人仁慈，供他受了高等教育，恰好就是剑桥。
    “威克姆先生大学时代的风评太低，我根本不费力气就从他们那里打听到了这些。”
    克莉丝又道：“之后，为了排除同名的可能，我又把之前家里寄给我的信看了一遍，找到了莉迪亚受邀去白利屯的时间，查看了近一个月《驿差报》登载的民兵团驻扎信息，正好看到弗斯脱上校的婚讯，而女方的确是莉迪亚的‘朋友’。
    “我一位好朋友的父亲在陆军供职，借助他的关系，最后终于确定了，弗斯脱上校营下，登记的乔治威克姆是德比郡人，曾在剑桥大学就读。这些信息对上后，我就知道莉迪亚是被哄骗了。”
    到这一步已经足够在爸爸和舅舅面前逻辑自洽，其中绝大部分是真实的，哈洛德的父亲也的确是名中将，还有一些情报是她用特殊手段得到的，就不必说出来了。
    加德纳舅舅忍不住赞叹起来：“这可比我追的哥特小说有意思多了。”
    班纳特先生静静道：“到目前为止，你还只知道了威克姆的品性，你又是怎么知道他们要私奔的？”
    她爸作为一个英国人，平日里其实是个不折不扣的庄子―

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