距今约二十年前。
此为发生在一名即将迈入晚年且名唤狄洛的神父,前往位于西班牙某处山岳地带赴任时的事。
当神父从登山家间听说「山上有恶灵」的传闻并上山后──巧遇一名坐在山崖半山腰处的少年,他正在与山猫们享用某样东西。
「小弟弟,你在吃什么呢?」
神父语毕后,少年警戒地紧盯著神父,随即从此山崖跳到彼山崖,如此跳跃到不知何处。
带路的村民们看见这名少年都说「果然是怪物!肯定是他吃掉在山里迷路的登山客!」接著逃之夭夭,但神父继续追逐少年。
神父立刻就明白少年吃的东西并非人类。
若问理由,是因为道路前方有头大型熊类的尸体,旁边还有将熊制成肉乾的痕迹。
──他会做肉乾吗?嗯,看来应该不是魔兽一类。
当神父思忖这类事情并更加迈进时,刚才逃跑的少年驻足前方。
「老爷爷,请问你是人吗?还是妖怪?」
尚且残留稚气的少年提出奇怪问题,神父则饶富趣味地答道:
「这很难说呢。虽然我看我自己像个人,但在你看来可能是妖怪。而我也不晓得你到底是人还是妖怪。」
「……」
「不过啊,不论是人还是妖怪,你不觉得都有机会和平共处吗?」
似乎是神父的意思有传达给少年,狄洛百折不挠地继续与少年接触,而少年也渐渐开始谈起自己的事。
西班牙有一条被称为世界第一危险的断崖绝壁步道「西班牙国王步道」,而一条与其相比有过之而无不及的,被山路隐蔽的道路,据说他独居于此路前方的遗迹。
当神父问起他的家人后,少年说直到不久前还有约数十人的集团组成类似村庄的社区。
「在山外,也有跟人友好相处的妖怪吗?」
「有啊,世界很大,仔细去找当然会有。或许也有和人类结为家人的妖怪。」
老神父平稳诉说实在不像神之使徒会说的话。
「是喔。不过,我见到的妖怪好像不怎么温柔。」
「?」
少年以淡漠态度开始描述自己所见的景象。
「山里的大家……全都被会吸血的妖怪杀了。」
「……」
「那只妖怪最后被妈妈杀死了。不过,妈妈也因为当时受的伤死掉了。」
神父当时刻意不深入追问──
他数次登山造访后,决定带少年进城镇里。
数个月后。
当暂时待在保育设施的少年彻底融入城镇的生活时──某名神父来到城里。
是一个比狄洛稍微年轻,满脸倦容的壮年神父。
素未谋面的神父当著被叫去设施庭院的少年面前,对狄洛出言抱怨。
「请问,那个……狄洛司教……为什么选我?」
「哎呀,在我认识的人里,就属你最擅长功夫或武术嘛。这孩子似乎很喜欢这类事物,要教导拥有强悍力量的孩子协调的重要性,还是由比自己强悍的人来教比较好懂吧?」
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