实际上在加州的排华浪潮刚掀起时,旅美富商与乡绅们就已经相继返回了国内,有钱的大爷们可没兴趣受那份洋气,更况且君子不立于危墙之下。所以在一八七零年之后往美国跑的,基本上都是处于贫困阶层的普通华裔苦力。
不过在《排华法案》颁布之初,在美华人的数量并没有显著减少,反而出现了一定幅度的升高。因为各大华人会馆借着《排华法案》的影响,开始大肆做起了人口走私的买卖。
那些被美国工会组织视为“阶级敌人”的华裔苦力,却一直深受各大资本家和农场主的欢迎,特别那些劳动密集型生产企业,极其需要华人劳工来缩减生产成本。
当时加州的纺织工人中有一半是华人,而加州农业劳动力的八成以上是来自中国的苦力,里面不少人刚参加了太平洋铁路的工程。
《排华法案》实际上触动到了那些大资本家的利益,他们希望能够继续获得廉价劳动力,所以在会馆和堂口的策划下,每个月都有不少华工从墨西哥一侧偷越国境。
但是在当时的某些政客与媒体的推动下,整个美国社会都陷入了歇斯底里的排华氛围中,排挤欺压华人成为了一种“政治正确”的表现,似乎谁不支持就不是真正的美国人。
所以当排华从单纯的舆论抨击向实质性的暴力活动转变时,真的一点也不令人感到吃惊。
一八八五年爆发了著名的“石泉惨案”,因为太平洋铁路煤矿公司一直在用低薪招募华人矿工,致使当地不少白人矿工失业,怀俄明石泉市的一百五十名白人矿工在全国性工会组织“劳工骑士团”的煽动下,全副武装摧毁了石泉市的中国城。
在这场有组织的破坏与杀戮中,总共有七十九间属于华人的建筑被烧毁,二十八名手无寸铁的华人被杀,十五人遭到重伤,另外还有二十六人逃进附近的山林,不幸遭遇狼群而全体遇难。
这场惨案震惊了全美社会,但是事后警方只逮捕了十六名嫌疑犯,因为美国法律规定华人不得在法庭上提出对白人不利的证言,所以最终所有嫌疑犯都因为“证据不足”而当庭释放。
事后在满清外交人员的极力抗议与交涉之下,美国政府象征性的向清廷赔偿了十四点九万美元,而且不是赔偿给惨案受害者,而是作为中国留美学生的工费奖学金。可叹那些中国留美学子根本不会知道,自己努力拿到的奖学金,其实是由死难同胞的鲜血换来的。
从那时起全美各地针对华人社区的暴力案件频发,有数十个中国城被烧毁,成千上万的华人移民被迫流离失所。
那段时期全美华人数量开始急剧减少,除了无法忍受而回国的劳工之外,《排华法案》加上禁止异族通婚,也在有效的从种族层面消灭着北美的华人社群。
因为来到美国的华工大部分都是男性,他们的妻儿都留在国内,《排华法案》阻挡了华工家属前往美国的道路,而禁止异族通婚的法令,断绝了华工在当地结婚繁衍血脉的可能性。
到了一八九二年,《排华法案》到期失效,但随即加州的民主党议员托马斯.杰尔里在原本《排华法案》的基础上,提出了更严酷的《杰尔里法案》,法案里除了要求所有中国人登记并领取居住许可证之外,还剥夺了中国侨民的人身保障权,也就是一旦华人被逮捕,将不得获得保释。
《杰尔里法案》原本的有效期也是十年,但是到了一九零二年,美国国会又将其变成了永久性法案。
到了一九四零年时,全美华裔人口只剩下了七万七千五百多人,全都聚集在各地的中国城里,以经营各种服务行业为生。
华人苦力本就出身底层,从未获得过高等教育,他们的子弟也是一样,不只是担负不起学费的问题,还有无处不在的种族歧视,极少有人能坚持读到高中的。
那时在旧金山的华人,除了经营中国进口的日用百货之外,主要是涉足洗衣房和餐饮行业,特别是旧金山手工洗衣房的生意,几乎已经被华人所垄断。
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