迦楼灵犀的眉毛都快拧成一股绳了,她数次欲言又止地看向宋钊,但最终还是把话咽回了肚子,烦躁地用指甲抠着裙摆上的饰物。
座中似乎只有苏明岫不知今晚这场盛宴已然成了一个局,还在红着脸期待地望着她的意中郎君。
宋钊又是沉默了半晌,才站起身拱手回道:“谢陛下恩典,只是微臣近年来并无成婚的打算,恐怕要辜负陛下与贵妃的美意了。”
自皇后出事后,朝中的明眼人都能看出右相与皇帝之间肉眼可见的疏离。故而此次赐婚之举,不仅是楼怀为稳固重臣之心找的台阶,还是为了试探宋钊是否会在百官望族面前当廷抗旨,折自己面子。
见宋钊当真拒绝了,不仅不乖乖顺着台阶下,反而当着众人的面给他难堪,楼怀的脸色瞬间冷了下来:
“右相,你以为朕是在询问你吗!?”
“臣不敢。”
宋钊垂首躬身回道:“座中诸位皆知,在下已有心爱之人,虽尚未成家,但与那人已然情同夫妻,故发誓此生不会再娶,以免误了自己,误了他人。”
自他在府中收到那一纸金柬时,便深知这场夜宴暗有玄机,虽已料到诸葛少陵会借此来对付自己,可万万没想到竟会是此等下作手段。
宋钊心如明镜,知晓此时楼怀已经动了怒,也知晓诸葛少陵想看到的就是自己拒婚抗旨的丑态,甚至知晓自己只要低首应承,便能无形中粉碎他们计划好的阴谋――
可纵然如此。
纵然如此……
他叹了口气,行至殿前缓缓跪下,重复道:
“微臣已立誓此生不再娶妻,若违此誓,天必殛之,还请贵妃息怒,陛下恕罪。”
此言一出,方才还满面红云的苏明岫霎时白了脸,手中绣帕绞得都变了形,似是不明白宋钊为何说出如此决绝的话来。
楼怀更是勃然大怒,拍案道:“朕只是让你娶妻,被你说得像要生吞活剥你似的,仿佛当朝天子是什么十恶不赦之人一般。”
“朕是君!你是臣!朕今日要你娶她,你宋淮庸敢抗旨吗!?”
宋钊仍是沉默地跪在殿上,上身挺得笔直,仿佛一株覆满霜雪的青松,萧萧肃肃地立于庭前。
周围的太监们见状况不对,便知趣地将座中众人给一一引了出去。
繁华喧闹如潮水般褪去,宾客如云的殿堂转眼间只剩了阶上阶下的一君一臣――
“陛下。”
宋钊启了唇:“臣……自入朝为官已有近十载,虽位极右相,但从未生过半毫以权谋宠、以济谀佞之心,九州事务皆过目后奉与圣上,不敢篡弄僭越。”
“微臣昭昭丹心,不敢抗旨,故求陛下收回旨意,以全臣节。”
楼怀听罢,看着宋钊分明跪着,语气却尤然铮铮的模样,心中更怒了:“以全臣节,说得倒是好听。别以为朕不知道,你如此不愿娶那苏家小姐,当真没有一丝私心?!”
“于公,臣自认无愧于大胥,无愧于圣上,亦无愧于百姓,但私心之物乃人人皆有,臣只是一介凡夫,故而不能幸免。”
宋钊垂下头,道:“臣这半生公正清明,为大胥鞠躬尽瘁,为圣上披肝沥胆后……也只余下那一点私情,还望陛下成全――”
“私情……”
楼怀的面色突然有些古怪,他对着空荡的殿堂哈哈大笑了几声,声音振聋发聩:“你父亲当年迫着朕纳你姐姐为贵妃,又逼着朕废掉已故的先皇后时,怎的没有人体谅朕的私情!!”
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