隋开皇九年正月二十二日,南征大军元帅晋王杨广正式进入陈朝都城建康。从隋文帝杨坚发布命令到陈朝社稷覆亡,历时还不到三个月。陈朝于公元557年建国,到这一年(公元589年)覆灭,立国仅三十二年、历五帝而亡。此时,尽管广大的江南、岭南地区还有不少陈朝军队,但中枢政权的垮台无疑已经宣告了陈朝的灭亡。从这个意义上说,隋文帝杨坚已经完成了一统天下的历史使命。
杨广进入建康,一方面要保证军队对百姓秋毫无犯,以此收揽人心,另一方面却必须杀戮立威,以此震慑所有潜在的反抗势力。当天,杨广便逮捕了施文庆、沈客卿等一帮陈朝佞臣,宣布他们的罪状后,绑赴宫城之外斩首。
同日,杨广命高颎和另一个机要秘书裴矩收取陈朝的所有档案图籍,查封府库,无论官方还是民间的资财皆一无所取。此举迅速赢得了陈朝士民的心,也为年轻的晋王杨广树立了非常好的口碑。一时间,“天下皆称广,以为贤”。
(《资治通鉴》卷一七七)在隋军围攻建康的同时,长江中上游的隋军也与陈军展开了激烈的战斗。陈朝军队中实力较强的有两支:一是水军都督周罗睺,二是荆州(今湖北公安县)刺史陈慧纪。
当时,周罗睺与郢州刺史荀法据守州城(今湖北武汉市),与驻扎汉口的隋秦王杨俊(杨坚第三子)隔江对峙了一个多月,隋军始终未能前进一步。
荆州方面,刺史陈慧纪则派遣部将吕忠肃进驻歧亭(今湖北宜昌市北),扼守西陵峡,在两岸连接了三条大铁索,横截江面,阻止杨素东进。因当时朝廷已乱成一锅粥,施文庆又独掌大权,一意遏制军方,所以部队粮饷不继,吕忠肃就变卖了自己的全部家产,以供军需。
杨素和部将刘仁恩全力攻击吕忠肃,大小四十余战;吕忠肃据险而守,竭力死战,前后共歼灭隋军五千余人。陈军士卒每杀死一个敌人,必割下尸首的鼻子回去领赏,而杨素则明令部下,一旦俘虏陈军士兵,不但不能割鼻报复,反而必须将他们释放。
杨素的攻心战很快就取得了显著效果。所有被俘后又被释放的陈军士兵回到军营,莫不感叹隋军的仁义。于是,吕忠肃的军心逐渐瓦解,隋军开始反败为胜。吕忠肃不得不放弃阵地,退守荆门(今湖北枝城市西北)。杨素乘胜东进,率领以四艘五牙舰为首的舰队对陈军发起总攻,用撞击长杆击破陈军舰船十多艘,遂大破陈军,俘敌二千余人。吕忠肃全军溃散,仅以身免。
杨素率部继续东进,陈信州(今湖北宜昌县西)刺史顾觉弃城而逃。荆州刺史陈慧纪发现自己已经无险可守,便一把火烧掉了州城的所有武器粮秣和军用物资,率主力三万人和舰队一千余艘东下,准备回援建康。
陈慧纪行至汉口,遭遇杨俊阻截。而在此之前,被陈叔宝解除了职务的原湘州刺史、晋熙王陈叔文已偕巴州(今湖南岳阳市)刺史毕宝投降了杨俊。陈慧纪本欲拥立陈叔文为盟主,用他这面旗帜凝聚人心,得知他已降隋,顿时万念俱灰。
稍后,建康陷落,杨广命陈叔宝写信告谕长江中上游的所有军队将领,命他们投降。同时,杨广又派降将樊毅、陈正业(陈慧纪之子)去劝降周罗睺和陈慧纪。周罗睺意识到大势已去,遂与部将哀哭三日,然后解散部队,投降了杨俊。陈慧纪孤立无援,也旋即投降。
不久,杨素率部抵达汉口,与杨俊会师。至此,长江中上游全部平定。
随后,杨素派遣大将庞晖率部南下,兵锋直指湘州。此时,在湘州坐镇的是陈朝的岳阳王、年仅十八岁的陈叔慎(陈宣帝第十六子)。在社稷已经覆亡、整个长江防线的军事力量也已全盘瓦解的情况下,陈朝宗室的最后一脉骨血、年仅十八岁的陈叔慎顿时陷入了深深的忧惧和彷徨之中。
是要拿起武器战斗,为国家流尽最后一滴血?还是要开门迎降,当一个顺应历史潮流的识时务者?
陈叔慎思虑良久,最后决定试探一下众人的反应再做决断。他设下宴席,召集湘州的所有文武官员赴宴。酒酣耳热之际,陈叔慎端起酒杯,黯然神伤地说:“君臣大义,难道就到今天为止了吗?”湘州长史谢基看出了岳阳王的心思,遂跪伏在地,痛哭流涕。有了谢基的默契配合,现场的气氛顿时变得无比伤感。湘州
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