“所以,林小姐，冒昧问一句，您的职业究竟是……”
    年轻的富兰克林・德拉诺・罗斯福（FranklinDelanoRoosevelt）手里捧着一盏滚烫的乌龙茶,有点紧张。他坐在一张（在他看来）造型奇特的中式太师椅上,余光环顾四周,不太熟练地吹着茶盏里的浮沫。
    这是一间布置得很有异国情调的办公室。墙上挂着他看不懂的中国字画，门边堆砌着红色的小神龛,熏香的味道倒也怡人。黄花梨木桌上有钢笔和墨水瓶,也有毛笔和砚台，摆得赏心悦目。
    办公室外,东方面孔来来往往。他们职业和阶层各异,经过门前时，会朝里面拱手致意。
    他对面的广式绿色扶手沙发上,双腿交叠,放松地坐着一位东方美人。她的年纪比他大些,衣着却是十分前卫――披着一件近年才流行起来的浅灰色仿男式双排扣西装大衣，套一袭简约的墨色窄裙,没有束腰,而是大胆地露出自然流畅的曲线。
    罗斯福知道,在纽约,敢这么穿的女人，一般是极少数受过高等教育的白人事业女性。然而他还是头一次见到东方女子这么打扮。
    他的外祖父曾在中国经商,通过茶叶和鸦片大发横财；他的家里收藏了不少关于中国的照片,那上面的东方妇女，盘着头发,穿着宽松的袄裙，踮着不正常的小脚,神态顺从而谦逊。
    出于礼貌，更由于对方是潜在的金主，这位林小姐的容颜他不敢多看。但相谈甚欢一个钟头之后，罗斯福还是忍不住发问。
    “……当然，我看过您的名片，您是拉德克利夫学院最高荣誉毕业生、访问学者，算起来敝人也算是您半个校友。但……但敝人的专长是公司法方向，并不擅长为您的慈善事业……”
    “华人会堂并非严格意义上的慈善事业。我也并非它的唯一话事人。”林幼华打断的话，她说英文时带着极轻微的西部口音，“如果你有认真听取我方才的介绍，就会知道，我们纽约致公堂自成立以来，一直致力于防止本地黑帮迫害华人，以及组织工商业劳工联合。虽然它是注册非盈利组织……”
    “实际上利润丰厚。”罗斯福在心里接话，“几万个华人会员，十几个城市都有分支，哪怕每人一美元会费――它就是个东方版的共济会……哦我的上帝，我为什么还不走？”
    也许是因为，一个实质上的华人黑帮，居然在报纸上刊登广告，正儿八经地雇佣法律顾问，而且面试到了他这个哈佛高材生头上，罗斯福觉得有必要来长长见识。
    更何况，他们给出的薪资确实很优厚。对他这个新婚燕尔，需要负担一个妻子和两个婴儿的年轻男人来说，可谓一项无法拒绝的交易。
    但罗斯福还是十分谨慎，轻声再确认：“林小姐确定，您的这个……非盈利组织，所做的都是符合法律规范的业务……”
    林幼华嘴角微翘，笑而不语。
    她生着一张小巧的瓜子脸，五官端严而柔和，初看是典型的婉约茉莉。然而那双轮廓分明的、杏仁般的眼睛里，始终盛着三分凛冽和孤傲，让人在跟她开口搭讪之前三思。
    罗斯福被她笑得不好意思，尴尬地咳嗽一声。
    这不是明知故问么。比市面上高出三成的薪水，不用问也知道，这“溢价”到底是买什么的。
    “Ghee-KongTong。致公堂……”罗斯福喃喃重复这个名字，问，“是您起的？”
    林幼华摇头。其实她也不太喜欢“致公堂”这个名字。以前的“洪顺堂”顺口些，但早在她很小的时候，苏敏官试图模仿共济会，将“洪顺堂”注册为旧金山非盈利社团组织，立刻被大清公使馆盯上。不得已，换了个皮。林幼华说惯了英文，觉得这几个字有点拗口。
    近年她在纽约独闯开堂口，早就寻思给这组织改个名，换换那些老旧的规矩。
    譬如，聘请一个正

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