买活第18章葛爱娣的野心
    对葛爱娣这样的农妇来说，进城做事倒不稀奇，很多靠着城的村民会到城里去延揽一些洗晒的活计，但为官府做事，这在以前连做梦都不敢想。不过太太们出来做事一样在以前也是很不敢想的，女子务工并不稀奇，男耕女织，理想的家庭里，农忙时大家一起做农活，闲的时候男人出去找短工，女人就在家用心织布，还在地上爬的孩子由已经算不得全劳力的老人、孕妇或是大一些的孩子照看，这样大家一起奔波劳碌，一整年也没有得歇，东拼西凑、捉襟见肘，将将能养活一家人——饿不死罢！想要吃得很好，那也是没有办法的。
    这已算不上是穷人，真正的穷人是没有家人需要养活的，也没有屋舍，只能四处做长工短工，葛爱娣这样的人家在村里已算是中等，而城里的中等人家，女眷当然也要帮忙操持家里的生意，或是主持家里中馈，抛头露面是寻常事。只有真正的大户人家、书香门第，才能够有宅院能养得起一些女眷不在外露面，这样的女眷被葛爱娣这些平民百姓统一称呼为‘太太小姐们’，她们一般至少有三四套衣服可以换洗，每年能做几套新衣服，而且出门的时候会戴盖头、帷帽，身边能跟上一个或两个小丫鬟，再一个或两个老妈妈，因为世道不太平，还有一两个壮年长随，而且随从们面上也没有太多的菜色，这些太太小姐们的脸色要比下人们好一些，其中有些人会缠足，不过这些年来，因为时局动荡，缠足女子变少了，无论如何，这些人家的女眷她们是不太需要出来做事的。
    但现在这样的规矩在买活军辖下，当然也被毫无疑义地改变了。曾为买活军带路去诸暨的徐老四肯定地点了点头，说道，“几乎都出来做活了！城里第二期扫盲班开完了，她们都学完出来，现在衙门里做一些抄书的活，还有一些去医院帮忙，还有些在街头巷尾挨家挨户的登记——说是要搞什么托儿所！”
    “太太们也开始出来为官府做事了？”
    葛爱娣的音调高起来了，她在烛光下仔细地观察着说话人的脸色，“是一个太太还是两个太太——难道是所有的太太？”
    这样的场面：冬日里的泥屋内，燃了两个火盆，让男女可以分开围火盆坐着，七八个乡民聚在一起，屋里还点了两根蜡烛，火盆的周围埋着一种新种的叫做土豆的作物，做为夜话时的点心。——这样的场面，在以往是很罕见的，就算是村里的大户人家宴客时只怕也不会这么奢靡，因为蜡烛一向是很昂贵的，火盆在冬日一间屋子多数也只有一只，如果一个家庭可以用得起两只火盆，那么无疑便是极殷实的，更不必说吃完了晚饭还有点心了。
    这种叫土豆的小圆蛋子是今年新种的，秋收后买活军发的种子，年前刚刚收成，种得不多收得却很不少，一个个圆圆的，大的也有拳头大小，小的如鸡蛋一般，捡了小的埋在火灰里，过上大半个时辰刨出来，吹吹灰撕开皮，入口软烂，果肉黄橙橙的非常喜人，有一种异样的浓香。豪村上下都很喜爱，拿来做夜宵的人家也逐渐多了起来，当然各家都留出了种子粮，这种东西是可以饱腹的，可以饱腹，那便值得各家的农把式琢磨着将它种得又多又好。
    火盆里燃的也不再是灰大又不暖的碎炭，而是买活军组织村民进城运来的蜂窝煤，这些东西原本不是农户人家可以想望的，但话说回来，今年赚到的东西都是筹子，储存着实在没有多少指望，而且这些蜂窝煤又是这样的便宜——两文钱一斤，若不买简直就是吃了亏！因此这些蜂窝煤也就进了豪村的人家里，今年村子里要比往常暖和得多了，而徐大发、葛爱娣这样的村民家里也就多了一些夜里来串门的客人。
    若是以往，夜里是不敢来的，因蜡烛也好，油灯也好，都是很昂贵的东西，因为这些都是要用荤油做的，但今年——还是买活军，当然还是买活军——带来了一种新样式的蜡烛，首先卖得很廉宜，价格是从前的几分之一，而且并不用剪烛花。所谓何当共剪西窗烛，燃着的蜡烛需要常常修剪烛花，因为烛芯被烧成炭了之后，会一直矗立在蜡烛中央，十分碍事遮光，而这种新蜡烛的烛芯是用三根棉线编织在一起的，好事者观察过，其中的棉线会被烧得软卷下来，汇入烛泪中烧化，便不用特别地去修剪它了。
    这样的蜡烛要比旧式蜡烛明亮得多了，这对香烛铺的生意一开始造成了极大的影响，但很快香烛铺便从买活军那里趸货来倒卖，规矩也是每人限购，而且价格是买活军定死了的，县里有三家香烛铺，其中有一家的老板因此丢了脑袋。

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