1989年，伦敦西南的萨里郡，下午四点一刻。
    梅薇思结束了一天的家务劳动，将沃克太太家的厨房收拾得干干净净，总耗时4个小时25分钟。
    沃克太太口头上说：“亲爱的，多亏了你。”
    然后连客气一下都不肯，假装看不见小女孩看向饼干的渴望眼神，给她10先令作为劳动报酬。
    这是多少钱呢？
    梅薇思大概换算了一下，1989年的1英镑的购买力，大概等于2020年2.54英镑，按照8.9的汇率，等于22.6元人民币。
    1英镑=20先令。
    即是10.3元，除以4小时的劳作，时薪为2.8元人民币。
    她心梗无比，却不敢甩脸色。作为一个11岁的孤儿，一天能赚10先令就算烧高香，怎么敢对雇主露出不满呢。
    “感谢您的慷慨。”她对沃克太太道谢。
    虽然这个女人小气了些，不爱收拾了些，厨房的油污能积出几毫米厚，但她至少付钱了。
    “哇！”沃克太太的小儿子午觉醒来，没看见妈妈，顿时哭闹起来，把沙发蹬得哐哐响，老旧的沙发不堪重负，发出一阵阵刺耳的摩擦声。
    沃克太太赶紧抱起他，轻轻拍着他的背哄。
    然后，梅薇思就闻到一股尿骚味。
    救命！可别叫我换尿布。梅薇思怕无偿加班，撂下句“我先回去了”，便匆匆忙忙逃出门。
    沃克太太挽留不及，只好自己去拿尿布。
    夏日的晚风很清凉，梅薇思跳上破旧的自行车，死命踩动脚踏。
    车子驶上凹凸不平的小路，“咯吱”“咯吱”地穿过逼仄的房屋空隙，来到了萨里郡的主街道。
    喷鼻的香气迎面而来。
    老破的自行车没有刹车，她踮脚踩住地面，停在面包店门口。
    “给我一个法棍，谢谢。”梅薇思递上刚拿到的先令。
    干活的小工头也不抬地收下，抽张纸包住已经冷透的法棍面包，顺便找给她3个先令。
    梅薇思将硬邦邦的面包揣进怀里，口水迅速分泌。
    虽然法棍硬得硌牙，没有司康、贝果、松饼、谷物面包好吃，但架不住便宜，而且每天4点以后就打折，7先令一个长法棍，对于即将进入发育期的小孩是十分重要的碳水摄入。
    好饿，真的好饿，什么日不落帝国，慈善保障稀烂。
    ――写到这里，姑且介绍一下。
    梅薇思・林（Mavis.Lin），今年11岁，生父不详，母亲在救济院生下她后下落不明（其实就是跑路了），被伦敦的希望孤儿院收养。
    超过10岁，在孤儿院就是大孩子了，要么帮忙照看更小的孩子，要么就出去打零工，比如送牛奶报纸、剪草坪、打理卫生什么的。
    伦敦的业务竞争激烈，尚未发育的女孩抢不过身强体壮的男孩子们，只能往周边发展。
    位于西南部的萨里郡就是个不错的选择，骑车只要30分钟。
    当然，还有一个原因。
    “嗨，梅薇思。”躲在路边玩石子的瘦小男孩钻出来，朝她挥挥手，“这里。”
    “对不起，我来晚了。”梅薇思急急踮脚

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