也不知道皇帝要议什么事,派来的这小太监支支吾吾也说不明白。叶轻舟一路走到上书房外,心想看来事情不小,否则按皇帝的习惯,要和他说事情,小事都会拿到听雨楼去说。
门口的太监进去通传,叶轻舟便站在门口等着,秋风一阵一阵的吹,觉得天气是有些凉下来了。
上书房里出来个人。叶轻舟还以为是叫自己进去的人,刚想迈步,看清了又停住步子,笑着拱手施了一礼。
出来的是个胡子都要白一半儿的老头,后头跟着皇帝身边的张公公。白胡子老头看见叶轻舟就立刻把脸一垂,眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛的还了个礼,极其敷衍随便地道了句:“侯爷安好。”也没等叶轻舟回话,转身就走了。
后头跟着的张公公看着老头远去的背影一愣,随即笑着迎上来:“诶哟,侯爷别见怪,和国公大人今天这是火气旺...”
叶轻舟一哂:“因为没招到便宜女婿吗?”
张公公笑道:“侯爷哪儿的话。”
张公公想这可真是,两家都是老牌勋贵,谁也不怕谁,有点什么龃龉连个面子情都不屑给。不过这和国公早年在御史台,脾气不好看谁骂谁是常事,叶侯爷往常乐呵呵个人,怎么今天看来心情也不大顺。
皇帝看他一路进来,便把手头的茶盏往桌子上一搁。
叶轻舟近来很烦他这个动作,每回被皇帝抓住来下棋聊天论事,皇帝都好把茶盏往桌子上一放,吸一口气,然后就是一大长篇话扑面而来,每次都听得他心痒痒,想以下犯上,把皇帝揍一顿。
皇帝吸了一口气:“轻舟啊...”
皇帝道:“你什么表情。”
叶轻舟道:“臣惶恐。”
皇帝莫名其妙,但没纠结,正色道:“今早户部来禀,国库税收有问题。按各地官员折子上说,自长乐初年来百姓安居乐业,尤其两江一带十分富足,但国库却一年比一年的吃紧,我一直以为是安王张荣贵之流暗度陈仓的缘故,可看如今,却并非如此。”
“官员贪污自古有之,法令再严苛也没有止过这股不正之风,我本想慢慢来的。”皇帝叹了口气:“今年
清理完张荣贵这波人之后户部又清算,这些年不明去处的白银竟有三十亿两之多,想必蛀虫不只一只两只,可惜隐藏的都太深了,拿不到切实的证据。”
叶轻舟思索了片刻:“您刚处置完张荣等人,朝野上下人心浮动,臣以为此时是休养生息的时候,不宜有大动作了。三十亿两白银虽多,可如今太平年景,倒可以徐徐图之。”
“我本也如此想。”皇帝道,“可今早钦天监亦来报,前几日两江一带突逢暴雨冰雹,庄稼打死大半,收成有限,若粮食按例进京,怕有闹灾荒的隐患,可若放宽进京的数量,京城又是难以为继,正是用钱的时候,国库里如今那仨瓜俩枣,实在是补不上缺漏。”
叶轻舟心下一惊,庄稼人靠天吃饭,老天若不给脸下点天灾,一年都别想过好。肃帝年间曾有大旱三年,真是路有饿殍的惨景,流民吃不了饭,有落草为寇上山做匪的,也有集结起来起义的,哪里都乱的不成样子。
一场旱灾,几乎伤尽了肃帝一朝的元气。自周礼登基长乐开年以来,各地风调雨顺,可算是养回来些,如今难道又要重蹈覆辙了吗?
“不至于如父皇那时那样严重。”皇帝道:“各地粮仓算来也能扛过去,可实在是缺钱。这么扛太伤元气了,百姓好不容易才有两年消停日子。”
叶轻舟沉默了一会,叹了一句:“去江南啊……”
“吏部员外郎赵明,三天时间。”
坐在对面的女人一身缕金刻丝锦裙,眼角以嫣红色勾勒出一条极妩媚上挑的弧度,慵妆髻上斜插三根并蒂金钗,坠
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