大夏，雍和八年，夏至。
    京都长安的郊外，林海绿涛，风过有痕。一声清啸悠转而起，葱郁林叶间忽然掠出一只不起眼的黑羽鸟，直上云天。黑羽鸟振翅划过巍巍城楼，繁华长街，便一头扎进了太尉府，落在院中一个面容疏朗的黑衣男子肩上。
    秦昭取下鸟腿上的竹筒，在信笺上粗略一扫，转身便踏阶而上。
    书房里檀香袅袅，案几后斜倚着个墨蓝锦袍的青年。他正低眉剥着荔枝，荔枝皮艳红晶莹，衬得他手指莹莹素白。
    “回来得正好。”楚明允头也不抬，对着来人道：“吃不吃？”
    秦昭递上信笺，“陈玄文死了。”
    楚明允动作微顿，抬眸看了秦昭一眼，拿过锦帕擦净了手，接过信笺。漫不经心地一行行看过，他面上并无波澜，只是将信搁在桌上时，意味不明地低笑了声：“陈玄文于我有提携之恩，派人暗中护送他回乡本是尽个心意，没想到还真出了变故。”
    “是属下无能。”秦昭道。
    “得了。”楚明允道：“人家自杀，也不是你们能拦得住的。”
    秦昭沉默不语。
    那陈玄文年逾古稀，官至兵部尚书，辅佐过三代帝王，在朝中甚有威望。前些日子他乞骸骨归乡，圣上赠礼，百官相送，平顺和气的如他一生年岁，又有谁能料到他会在家中突然自尽。
    他在夜里忽然纵饮狂歌，以剑作笔在墙上恣意挥洒，而后反手自刎，鲜血泼了满墙，渗入遒劲笔锋，淋漓地描摹着一位老臣的刚毅不屈。
    “不堪逼迫，以死明志。”这是陈玄文刻入墙中的字。
    “死的挺有他的风骨。”楚明允评价道，他问秦昭，“可有什么别的发现？”
    “并未。”
    “那……可有见到陈玄文的家人？”
    秦昭思索了片刻，摇头道：“据回报来看，从未见过。”
    楚明允靠回椅背，冷笑道：“这就怪不得了。”
    “什么？”秦昭问道。
    “他多半是怕线索留的太明显被人毁去，但也足够清楚了。”楚明允指尖轻点在信上，“不堪逼迫，以死明志，这就定然不是私仇。陈玄文仕宦多年，不说学生近百，大大小小受过他恩惠的就不可胜数，更别提他所知晓的机密，若是能让他为己所用，在朝中可就占了优势。无法拉拢，就挟持家人逼迫，也不是什么新鲜手段。”
    “如此，我们就非要插手不可了。”秦昭道。
    “陈玄文已经是一介布衣，哪怕死了也惊动不了京城，更何况是自尽。”楚明允道，“先让留在那边的人报官，看看能不能查出些什么。”
    “是。”秦昭顿了顿又道，“还有一件事，如今来看可能有关。先前我们在路上发觉还有人暗中跟着陈玄文，一路追踪回来，能肯定是苏家的人，不过对方也发觉了我们。”
    “……苏家？”楚明允坐直了身子，微蹙眉道：“苏世誉？”
    秦昭看着他点了点头。
    大夏国祚已有数百年，因开朝丞相谋逆，此后历代皆废除此职，三公实则只存两位，以太尉掌军务，御史大夫掌监察，共同辅佐君王理政。
    如今的君王年轻而仁弱无能，朝中由官居太尉的楚明允与身为御史大夫的苏世誉把持大权，形成了楚党与苏党分庭抗礼的局面。
    “你怀疑是苏世誉所为？”楚明允看向他，沉吟着又道：“难说。”
    秦昭皱眉道：“也是。苏世誉毕竟是人皆称

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