铁杉树林
很多人并不相信我们这个地区生活着数量众多的鸟。夏天,只有少数人才会留意到自己的周围多了许多鸟,他们只能认识其中不到一半的鸟。当我们走进森林时,几乎不会觉得自己入侵了那些鸟的领地,或者意识到在我们头顶上方的树枝上聚集、在我们面前的空地上快乐玩耍的鸟是何等珍贵、稀有,它们都来自于遥远的墨西哥、中南美洲以及更远的岛屿。我依稀记得梭罗先生曾经描述过一窝生活在斯波尔丁家的令人羡慕的鸟之家。斯波尔丁从来没有注意过身边的鸟,每当夕阳下山,斯波尔丁吹着口哨驱赶着牛群从鸟儿的巢穴下面经过,鸟儿也不愤怒。但是,它们并没有进入村子的社交活动,这些鸟平静地生活在那里,繁衍生息,既不织布也不纺纱,叫声中带着节制的欢愉。
我想当然地认为森林里的居民只看到了它们的优点,不过,经过我的观察,鸟儿也有生气的时候,尤其是在斯波尔丁轰隆隆地驾着马车经过它们的家时。但总体来说,它们和斯波尔丁先生都对对方互不关心。
前些日子,我漫步于老铁杉林,数了数鸟儿的种类,竟然发现了四十多种夏季的候鸟。其中很多鸟在其他林子里也很常见,但也有不少鸟在这片古老的林子里很少见,更有一些鸟是在任何地方都少见的。在一片树林里,而且是在一片不算大的树林里,发现数量如此之多的鸟是不常见的情况,其中许多鸟都是在这里筑巢、度过整个夏天。我所观察的这类鸟的大部分在这个季节会到更北的地区度夏。
鸟儿的分布和气候有很大关系。同样的温度,即使在不同的纬度,也会吸引同一种鸟。因此可见,海拔和纬度的不同对鸟儿没有太大影响。海拔高、纬度三十度的地区和在纬度三十五度以下的低海拔地区有相同的气候,会有相似的动植物群体出现。在我写作所在地特拉华河的上游,海拔高,但纬度与波士顿相同。这里的气候更像美国和新英格兰北部。开车向东南部行驶半天的时间,我就会到达一个温度与出发地完全不同的地区,在这里能看见古老的地貌、不同的植被和鸟类,甚至看到不同的哺乳动物。在这里找不到我所住地区的小灰兔和小灰狐,却能看到生活在北方的大野兔和红狐狸。在十九世纪,一群海狸曾在这里生活,但是最老的居民也不知道它们修筑堤坝的地方。在我将要介绍的这片老铁杉林中,除了有各种各样的鸟,还有其他丰富的物产。当然,最主要的财富在于林中茂盛的灌木、长满果实的沼泽以及清幽寂静的森林。
铁杉树林
铁杉树林经历过坎坷漫长的历史。因为它的树皮可以用来制革,很多年前,伐木工人蜂拥而至,乱砍滥伐;移居者也任意砍伐,但它顽强地挺了过来。前几年,政府修建了一条通往林区的公路,这条路上一直充满艰难险阻,不是大树倒在了路上,就是淤泥堵塞了交通。行人最终放弃了,他们选择绕过这里。现在这条路完全属于森林中的动物,路上到处都是浣熊、狐狸和松鼠的脚印。
大自然热爱这片森林,便留下了自己的印记,这里土地肥沃,上面长满了蕨类、苔藓以及地衣。站在这条充满花香草香的路上,我深深感受到来自植物王国的力量,并且对森林中默默进行的生命进程的深不可测怀抱一种崇高的敬畏。
现在,这片森林再没有带着斧头和凿子的敌人。牛羊经常造访,它们寻觅着最美味可口的嫩草。春天,农夫前往旁边的糖枫林制糖。夏天,妇女和孩子会经过老巴克皮林寻觅山莓和黑莓。我知道有个年轻的小伙子,他还带着钓竿,沿着森林中的溪流垂钓,梦想能够钓到鳟鱼。
红眼绿鹃
六月一个阳光明媚的早晨,我带着警惕、探险的精神前往目的地,寻找比糖更甜美、比黑莓更美味、比钓鳟鱼更有趣的游戏。
六月是鸟类学的学生观察鸟儿的最佳时机。这时,鸟儿都在忙着修建巢穴,这个月是它们歌唱最响亮、羽毛最华美的时期。哪儿有不会唱歌的鸟呢?我们是在等待陌生人开口说话吗?对我而言,我只能通过歌声来认识鸟儿;然后我靠近它一些,它像有灵性一样也对我很感兴趣。
有一次在林中,我有机会将一只灰颊鸫捧在手心,但我没有认出它。而沉默的雪松太平鸟始终给我一种神秘感,它漂亮的羽毛以及偷吃樱桃时狡黠的动作,也无法消除我的这种感觉。鸟儿的歌声包含着生命的线索,在它和听者之间建立一种联系——同情
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