扎营于默塞德河北支流
6月8日羊群吃了大量新鲜的青草以后开始变得温驯了,它们一边慢慢地啃食脚下的青草,一边缓缓地在派勒特峰山脚下沿着默塞德河北支流山谷的方向走去。德莱尼先生为我们选择的第一个中心营地就在那里。那是一个由河流弯道附近的山坡汇聚而成的漏斗状凹谷,风景优美。我们在河岸边的树荫下面搭了放置食品和餐具的架子。大家按照各自的意愿用不同的材料铺床,有用蕨类植物叶子的,也有用雪松羽状叶子的,还有用花朵的。铺好床以后,大家又在后面开阔的空地上围了个羊圈。
6月9日
昨晚我们在大山深处睡得那样深沉、酣甜!天空中繁星点点,大地群树环抱,瀑布的肃穆声响以及四周传来的喃喃细语般的声音是那么甜美,似乎在轻抚人心,预示着长久的安宁。这是第一个纯粹属于我们的山中之夜,万里无云,温暖,安静。一眼望去,无边无际,展示着原野的宁静。这一天是如何开始的我早已想不起来。春天,在河岸边,在山丘上,在大地上,在天空中,新的生命、新的美景都在尽情释放着生命的活力,一派郁郁葱葱的景象。巢中的幼鸟、空中初展双翼的生灵,还有大地上新吐的嫩芽、初绽的花朵,无处不在的生命气息和喜悦之情随春天一起舒展、闪耀。
营地边上的树紧紧地依靠在一起,为蕨类植物和百合提供了足够的树荫。河岸后面,阳光普照大地,一片片、一丛丛炫目的花花草草好像被呼唤着,列队开放。那高高的雀麦草像竹子一样随风摇曳,各种菊科、香蜂草、蝴蝶百合、羽扇豆、吉莉草属植物、紫罗兰等,如同繁星一般在阳光下快乐地生长。很快,所有蕨类植物的叶子都会伸展开来,一丛丛常见的凤尾蕨和狗脊属会沿着河岸生长,在洒满阳光的岩石上会生长着一丛又一丛旱蕨属和碎米蕨属。一些狗脊属的叶子现在已经高约六英尺。
多叶蔷薇是一种矮小、漂亮的蔷薇科灌木,它们在高大的糖松下面铺开了黄绿色的小斗篷,绵延数英里,其间没有别的植物,看起来相当平整。可是偶尔也会有一株华盛顿百合从其平整的表面微微探出头,随着微风颔首摇摆,也会有一两株高挑的雀麦草挺立其间,它们更像装饰品。如此漂亮的灌木丛像地毯一样铺在海拔两千五百英尺到三千英尺的地带,高及膝盖,枝丫为棕褐色,最粗的枝干直径约半英寸。这种植物的叶子泛着浅黄绿色,属于三回羽状复叶,轮廓很清晰,外形与蕨类植物非常类似,叶面上有不少微小的腺体,分泌一种散发着奇特、怡人香味的蜡状物,这香味和松树略带辛辣味的香气完美地融合在一起。它们的花是白色的,直径约八分之五英寸,乍一看同草莓的小花相似。我看到这片小灌木丛的时候非常喜悦,这是整个内华达山区唯一如毯一般铺展的灌木丛。尽管熊果属、鼠李属和大部分美洲茶属植物能铺展成地毯,但是和这种平整且柔软的毛毯或斗篷相比,它们铺就的地毯就显得蓬乱、粗糙、边缘不齐整了。
这片新牧场似乎不是很得羊群的喜爱,或许是由于四周环绕的小山把它包得有些严密了。羊群始终没有在这里放松地休息过,何况昨晚还遭受了熊和郊狼的惊吓,因为它们来回徘徊,计划如何分享这顿羊肉大餐。
6月10日
今天天气很温暖。我们营地从一道风景如画的瀑布底下的岩石水潭里取水,那里水流激荡,喧闹不已,但却没有激起混浊的水花。瀑布下的岩石是黑色变质板岩,它们在水流的长期冲刷下变得光滑,与飞泻而下的瀑布灰白色的水流相比,就像水道中黑色的旋钮。瀑布水流从岩壁上滑落,表面闪闪发光,形成一道道白练和层层叠叠的水流,落入岩潭。露出水面的圆形石头上长着一丛丛的莎草,看起来柔美迷人。莎草长着修长且柔韧的叶子,像一扇扇小拱门一样垂向四面八方,最长的叶尖轻轻地垂到水流中,原本就因为耸起的岩石而分流的水流经这么一梳理,就变得更加纤细了,莎草和水流演绎出一幅美丽和谐的画面。
此外,一些圆形石头像小岛一样,上面长满了高挺的虎耳草,它们把根深深地扎在岩石中,向外界展示着宽大的圆形伞状叶子,它们有的自成壮观的一丛,有的高高地在莎草上空伸展。虎耳草开着紫色的花朵,花高大且生长着腺休,呈总状花序,在长出叶子之前开花。它们肉质的根状茎紧紧地抓着岩石之间的缝隙和洞穴,以确保即便有洪水来袭,它们也能一样挺立。仿佛是大自然为了让溪流更加有趣和美丽,才创造出这一物种,展示更加娇媚的一面。在营地周围,两岸的树木形成了拱形的绿色通道,阳光透
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