第十六章资本主义教条
    不论是建立帝国还是推广科学，没有钱都是万万不能的。然而，金钱究竟是这些作为的最终目的，还是个避不掉的危险？
    我们很难掌握金钱在现代历史中究竟扮演了什么角色。虽然已经有许多著作，告诉我们各个国家是如何成也金钱、败也金钱，我们也看到金钱是如何为人类展开新视野，但也让数百万人遭受奴役，如何推动着产业的巨轮，但又让数百种的物种惨遭灭绝。然而，想要了解现代经济史，其实重点就只有一个词：增长。不论结果是好是坏，究竟是生病还是健康，现代经济就像是一个荷尔蒙过盛的青少年一样不断增长，吞噬着它看到的一切，而且增长的速度叫人完全赶不上。
    历史上大多数时候，经济规模并没有太大的改变。虽然确实全球产值会增加，但多半是因为人口增长、移居到新的土地，而每人平均产值则维持不变。然而，到了现代，一切都已改观。在1500年，全球商品和服务总产值约是2500亿美元；而今天是大约60万亿美元。更重要的是，在1500年，每人年平均产值约为550美元，但今天不论男女老幼，每人年平均产值高达8800美元。这种惊人的增长该如何解释？
    经济学向来就是出了名的复杂。为了方便解释，让我们假设一个简单的例子。
    有一位精打细算的金融家a先生，在加州开了一家银行。
    另外有一个建筑承包商b先生，才刚完成一件大案子，赚到了100万美元的现金。他把这笔现金存进了a先生的银行。于是，这家银行目前拥有了100万美元现金的资金。
    这时，有一位经验丰富但资金不足的面包师傅c小姐，觉得她看到了一个大好的商机：这个城市还没有一个真正好的面包店。只不过，她自己的钱还不足以买到全套需要的设备，像工业烤箱、水槽、刀、锅碗瓢盆之类。于是，她到银行向a先生提出商业计划，说服他这项计划值得投资。a先生于是就用转账的方式，将100万美元的贷款转到c小姐的银行账户，账面上她就有了100万。
    接着，c小姐请承包商b先生来盖她的面包店，价格刚好又是100万美元。
    等到她写了支票给b先生，b先生又拿去存在a先生的银行里了。
    所以，现在b先生户头里有多少钱？没错，200万美元。
    然而，银行的保险库里实际上到底有多少钱？也没错，100万美元。
    而且，还不只是这样。就像一般常见的情形，b先生这位承包商在两个月之后告诉c小姐，因为某些无法预期的问题和费用，面包店的建筑费用得涨到200万美元。虽然c小姐非常不高兴，但动工到一半，已经无法喊停了。于是她只好再次到银行，又说服了a先生再贷给她100万。
    于是，a先生又另外转了100万美元到她的账户里。而她也再将钱转到了承包商b先生的账户。
    这样一来，现在b先生户头里有多少钱？已经有300万美元了。
    但银行里实际上呢？其实一直就只有100万美元。而且事实上，这100万现金从来就没有出过银行。
    根据目前的美国银行法，这种作业还可以再重复7次。所以，就算银行的保险库从头到尾就只有100万美元，但这位承包商的户头最后可以达到1000万美元。银行每次真正持有1元的时候，就能够放款10元；换句话说，也代表我们银行户头上看到的那些金钱，有超过九成其实只是数字，而没有实体的硬币或钞票。举例来说，如果今天汇丰银行的所有储户都忽然要求结清账户、提领现金，汇丰银行就会立刻倒闭（除非政府介入拯救）。而且，就算是产业龙头的英国劳埃德银行（lloyds）、德意志银行、花旗银行，世上任何银行都是如此。
    这听起来就像是个巨大的庞氏骗局，不是吗？但如果你觉得这就是骗局一场，那么可以说整个现代经济就只是一场骗局。这事实上并不是件诈骗案，而是另一次人类想象力的惊人发挥。真正让银行（以及整个经济）得以存活甚至大发利市的，其实

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