楔子
    “夫人，您今日怎么如此忧愁不安？可是有什么心事？您这样闷在心里，老爷和阿灿公子若是得知，定然会挂心的。”仆人福安忙凑上前去，询问道。
    陈夫人摆摆手，幽幽叹了口气，道：“无妨，我并无大碍。只是近来总觉心神不宁，心中总记挂着一桩事。也不知祸福如何，但愿老天庇佑，莫要应验了我的隐忧才好。”
    陈夫人虽然强作镇定，但眉宇间仍难掩忧虑之色。她向来聪慧贤淑，对下人也极为体恤。见她如此模样，福安在一旁不禁也跟着忧心起来。
    他心下着急，连声追问道：“夫人究竟有何烦心事？不妨与福安直言，或许我去禀告阿灿公子，为您分忧解难。”
    陈夫人沉吟片刻，幽幽道：“唉，还不是为了阿灿的亲事。你也知晓，我们陈府与林家，原本已经订亲三载，即将结为秦晋之好。这门亲事，老爷和我，当真是殷切期盼。谁知前些时日，听闻京中风言风语，林家的千金林素曦，在则天圣上登基后的第一个寿辰时献舞，博得圣上青睐，很是受宠，其后一直有意想要和阿灿悔婚。你说，这亲事还能成么？”
    陈夫人说到此处，眼中闪过一丝黯然，胸中郁结难平。林素曦虽出身书香门第，却是个野心勃勃的主儿。得宠之后，恐怕要对陈家步步紧逼，逼退这门亲事了。到时候陈家颜面何存？这门婚事当初虽是双方心愿，此时却已是变数丛生，凶多吉少了。生变在即，却又无可奈何。
    陈夫人是陈府的当家主母。为这件事，她今日一大早就闷闷不乐，慵懒地披着一件淡青色的外衣，独自缓步徘徊。桌案上的一碗莲子羹早已凉透，表面结了一层薄薄的油花，显然无心品尝。平日里，陈夫人最爱这一道甜羹，总要一早吩咐厨房熬制，如今却是胃口全失。这般反常，着实令人担忧。
    福安盯着这莲子羹，心中黯然，暗自思量：自家老爷陈祭酒与林司业向来交好，两家早有联姻之约，原本是皆大欢喜的事。公子陈灿耀与林家千金林素曦，更是天作之合，门当户对。但如今林家的女儿，竟飞上枝头变凤凰，一时间风头无两，连皇上也对她青睐有加。这样一来，只怕是嫌弃起陈家来了。
    福安心中虽然担忧，面上却不敢流露半分，只得强作欢颜，绞尽脑汁来宽慰陈夫人：“夫人切莫多虑。我们陈家与林家世代交好，两家均是国子监中的翘楚。老爷身为祭酒，地位尊崇；林司业虽品级略低，却也是国子监的二把手。依我看，林司业贵为朝廷命官，断不会因女儿献舞得宠，就做出有违礼法，悔弃婚约这等有失体统之事。再者，老爷为人正直，品德高洁，在朝中声望甚高。夫人您亦是贤德名闻遐迩。陈府清流名门，儿女皆才貌双全，即便放眼皇亲国戚，也是旗鼓相当的良配。依我看，灿公子与林小姐情投意合，乃是天作之合，林司业又怎舍得退婚，自毁名声？夫人您大可宽心，这桩亲事，我觉着十拿九稳。您就等着给灿公子喜事加身，择吉日良辰，洞房花烛夜成就这门美满姻缘便是了。”
    福安一番话说得颇有章法，先夸陈林两家的身份地位，旗鼓相当，门当户对；后又称赞陈灿耀与林素曦的感情基础，双方父母皆是名流，断不会做出悔婚这等败坏名声之事。话里话外，一一宽慰陈夫人的担忧。
    陈夫人点点头，却仍是忧心忡忡，望着炽烈的阳光，喃喃自语：“但愿如此，但愿如此啊……”
    福安见状，又忙补充道：“夫人。我们陈家世代簪缨，老爷更是朝廷命官，祖上三代皆是进士出身，家学渊源，儿孙满堂，怎么会遭遇悔婚这般折辱之事。再说，咱们家公子陈灿耀更是少年才俊，前程锦绣，前些日子刚被提拔他为国子监监承呢！我们灿公子，正是春风得意时呀！林家千金纵然得宠，又岂敢轻慢我们陈府？”
    陈夫人听闻此言，原本焦灼的心绪稍稍平复了些许。是啊，陈家何等尊贵显赫，岂是林素曦能轻易欺侮的？想到此处，陈夫人的双眸中闪过一丝凛然之色，她点了点头，正要吩咐福安再去准备莲子羹。
    却在此时，突然听到一阵急促的马蹄声由远及近传来，在静谧的午后显得格外突兀刺耳。陈夫人和福安对视一眼，俱是从对方眼中看到了一丝困惑和不安。这大白天的，究竟是谁会来陈府？难不成是老爷提前回府了？可听这马

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