天子亲征乃是举国的大事。
征战多年,郗翰之的名字本就在北方军民间如雷贯耳,如今登基为帝王,仍愿亲自上阵,尚未出发便已令举国上下振奋不已。
临行前夜,刘太后亲手做了碗汤饼与他同食,又将亲手做的皮靴交到他手中,浑浊的眼中饱含热泪,殷殷道:“翰之啊,你已年岁不小了,此去定要爱惜自己,刀剑不长眼,千万别像从前那样拼了。”
“儿子知道,定会爱惜自己,母亲莫担忧。”郗翰之接过母亲亲手做的皮靴,低头抚过缝合处细密坚实的针脚,笑道,“这么多年过去,母亲年岁渐长,做的靴却还是这般牢靠,宫中绣娘也及不上母亲的手艺。”
刘太后让他试了试大小,见十分贴合,方道:“绣娘们的手艺自然都比我这乡间的老妇好上百倍。可她们的功夫,都用在绣纹样上了,却不知做贴身的衣物鞋袜,牢靠耐磨才是最紧要的。”
说罢,她命宫人将皮靴先送去西殿,冲郗翰之正色道:“翰之,你已近而立,又是天子。这一次平安归来,便择一个温柔贤良的女子作续弦吧。该过去的总要过去,往后,不论你喜爱什么样的女子,我这做母亲的绝不再干涉,可好?”
郗翰之动作一顿,眼中闪过一瞬黯淡,随即状若无事地抬眸,望着太后安慰道:“母亲,此事我心中有数,待战胜归来,会好好思量。”
时至今日,他仍孑然一身,面对母亲的劝说,不曾一口回绝,却也未答应。
刘太后顾念他将出征,亦不敢多劝,只暗叹一声,令他早些回去歇息。
郗翰之略拱手行礼后,便起身离去。
夜色正浓,他缓步在宫中行着,只觉浑身的力气正一点点流逝,直到完全行出太后宫,方至一处垣墙边倚靠住,微微喘着粗气。
一旁跟随的内侍忧心不已,欲上前搀扶:“陛下可要乘肩舆?”
他摇头将人挥退:“无碍,歇片刻便好了。”
内侍遂止步,只立在五步外候着。
郗翰之微闭双眼,半仰着头看了明月片刻,方觉力气恢复了些,重新直起身子,继续前行。
近来他越发觉得自己身体亏空,明明
未曾染过恶疾,却一日比一日无力,仿佛有一只无形的手,将他心神精力抽丝剥茧一般一点点抽走。
他数次命太医令诊治,却都只道他身体亏空,需静养滋补,免除忧思。
可他身为天子,滋补尚能做到,静养又如何能够?更何况免忧思。
说到底,如今他勤于政事,每日皆忙碌至深夜方入睡,不过是为了逃避心底那无论如何也消磨不去的悔恨与愧意罢了。
斯人已逝,他再不能为她做什么,追谥也好,入庙也罢,他知晓她都不会在乎。
唯一还有能令她欣慰的,便也只有守好这一片疆土与天下百姓了。
回到西殿,他又秉烛夜读许久,直至困顿不已,方昏然入睡,待第二日清早出征。
……
三月后,幽州边地,渔阳郡。
北府诸将于天子帐中将排兵布阵等一应事宜都商议毕后,方鱼贯散去。
待将士们皆已离去,帐中重新空下来时,郗翰之方疲惫地坐下,单手支撑着闭目养神。
刘澍恩随侍在旁,见状担忧道:“陛下进来操劳过度,明日大战,便是留在军中,遥掌战况亦是无碍的。横竖军中上下都知陛下亲临,已然士气鼓舞,斗志昂扬了。”
先前
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